Clonar alpacas, la próxima meta de la universidad más antigua de América
El proyecto consta en dividir un embrión maduro de alpaca en dos, a partir de la micromanipulación embrionaria
En cuanto se abrió el primer laboratorio del mundo dedicado a investigar sobre la clonación de alpacas, ahora la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, de Lima, la más antigua de América, trabaja para conseguir nuevos ejemplares de este camélido mediante la manipulación de embriones.
El proyecto consta en dividir un embrión maduro de alpaca en dos, a partir de la micromanipulación embrionaria. Tal como sucede en los gemelos humanos univitelinos, o de un solo cigoto (célula que se forma tras la fecundación del óvulo).
En ese sentido, se "busca simular, en las alpacas, un proceso natural que ocurre en condiciones normales en los humanos, cuando se producen gemelos", explicó a Efe la bióloga y catedrática Martha Valdivia, líder del equipo científico.
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Los trabajos sobre esta variedad de camélido han preocupado por más de veinte años en ardua investigación, justificando que este animal es considerado un producto “bandera” en su país.
Sin embargo, la investigación altamente especializada para la clonación es posible desde 2017, gracias a que el proyecto ganó los fondos estatales para equipamiento científico. Con eso se logró implementar, en abril pasado, una unidad de biotecnología reproductiva de alta complejidad, en la facultad de Ciencias Biológicas de San Marcos.
Si bien la tecnología de microcirugía embrionaria ya se ha aplicado antes en otros animales, como bovinos, para el caso de las alpacas, sería la primera vez en alcanzar una clonación.
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A pesar de tener el 87 % de la población mundial de alpacas (más de 3,6 millones), no son pocos los problemas que afronta este animal en Perú en cuanto a reproducción y tasa de mortalidad embrionaria. "Observamos que estas alpacas todavía tienen problemas, tienen dificultades reproductivas, y cuando pasan del destete de la madre a comer pasto. Además, tienen mucha mortalidad embrionaria, y muchas se ven afectadas cuando ocurre el friaje (disminución sustancial de temperaturas del ambiente)", aseguró Valdivia.
Según expertos la clonación puede permitir que la productividad de los criadores de alpacas mejore en cantidad como en realidad. Con esta fecundación, se puede ahorrar un año de productividad, tiempo aproximado de las alpacas.
"Nosotros, como biólogos, trabajamos a favor de la productividad. Estamos haciendo los esfuerzos para tener ovocitos maduros, tener espermatozoides listos, con la finalidad de tener posteriormente embriones", señaló Valdivia. El objetivo es que los embriones sean "divididos utilizando el micromanipualdor para tener dos ejemplares idénticos".
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Valdivia estima que al término de primer año del trabajo en laboratorio se podrá contar con los embriones de alpaca, para pasar a un segundo año de bipartición embrionaria. Al tercer año, esperan que este trabajo permita tener los primeros nacimientos de clones de alpacas.
"Es una tecnología que no es simple, y encontramos además que a nivel mundial no existen muchos especialistas, así que estamos trabajando duro y no descansaremos hasta tener los primeros clones en San Marcos", finalizó la bióloga peruana.
