La aeronave debía unir dos ciudades separadas durante semanas por bloqueos, montañas y largas filas de vehículos detenidos. Partió ayer por la mañana desde el aeropuerto de El Alto rumbo a Cochabamba, pero nunca llegó a destino. Horas después, los equipos de búsqueda encontraron sus restos en el cerro Sayari en Cochabamba. No había sobrevivientes.
En la avioneta Cessna FAB-409 de la Fuerza Aérea Boliviana viajaban cuatro militares y dos civiles —una madre y su hija de cinco años. El accidente ocurrió mientras las Fuerzas Armadas y la Policía desplegaban operaciones para despejar las carreteras y restablecer el tránsito después de más de 50 días de conflicto.
Las víctimas civiles fueron identificadas como Ericka Bustamante Fuentes, de entre 30 y 35 años, y la menor Ariadne Lobaton Bustamante. Los militares fallecidos eran Ariel Maida Suárez, Dema Celier Vidal Pedraza, Marcelo Alberto Pérez Becerra y Franz Gabriel Terrazas Mollinedo.
Los cuerpos fueron recuperados por equipos que llegaron hasta el sector de Tres Cruces, en la zona de Sayari, y posteriormente trasladados al Instituto de Investigaciones Forenses (IDIF) de Cochabamba.
La Fuerza Aérea informó que la aeronave despegó de El Alto y mantuvo inicialmente comunicación con los servicios de tránsito aéreo. Cuando se perdió el contacto se declaró la fase de incertidumbre, conocida como ‘Incerfa’, y se activaron los protocolos de búsqueda y rescate.
El operativo concluyó con el hallazgo del aparato siniestrado en una región montañosa situada en la ruta aérea entre La Paz y Cochabamba. Los primeros informes descartaron sobrevivientes, mientras las causas de la caída permanecían bajo investigación.
El ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, explicó que la avioneta realizaba tareas relacionadas con el monitoreo de los bloqueos y labores de ayuda humanitaria entre ambos departamentos. La misión se desarrollaba en momentos en que contingentes militares y policiales ingresaban a distintos puntos del eje central para retirar piedras, tierra, troncos y escombros abandonados sobre las vías. “Ha sido un siniestro que ha enlutado a las Fuerzas Armadas”, manifestó Justiniano, quien expresó sus condolencias a las familias de las seis víctimas. Helicópteros participaron en la recuperación de los cuerpos y en su traslado hacia Cochabamba.
La Fiscalía General del Estado dispuso el desplazamiento de una comisión de fiscales especializados en delitos contra la vida y de médicos forenses. El fiscal departamental de Cochabamba, Osvaldo Tejerina, informó que se investigarán las circunstancias del vuelo, las condiciones en las que operaba la aeronave y las causas técnicas o meteorológicas que pudieron provocar el accidente.
El vuelo de la FAB formaba parte de una respuesta estatal que, además de vigilar las rutas, buscaba transportar personal, asistencia y pasajeros afectados por el aislamiento terrestre. Durante las semanas más críticas, los cierres de caminos interrumpieron el ingreso de alimentos, medicamentos, combustibles y oxígeno medicinal a varias ciudades.
Hasta este domingo, los reportes difundidos durante la crisis daban cuenta de al menos 16 fallecidos vinculados al conflicto. Trece de esas personas fallecieron por no recibir atención médica oportuna debido a los bloqueos. Entre las víctimas hubo pacientes que no pudieron llegar a hospitales, personas atrapadas en ambulancias y conductores que permanecieron días en las rutas.
Uno de los casos que conmovió al país fue el de un niño de 12 años cuya ambulancia no pudo atravesar un punto de bloqueo. También se reportó la muerte de enfermos que requerían tratamientos especializados y de viajeros cuya salud se deterioró mientras esperaban la apertura de las rutas. A esa lista de pérdidas humanas se agregaron este domingo los nombres de seis personas que no murieron atrapadas en una carretera, sino durante una misión de apoyo.