El hallazgo en Chile de un cargamento de madera boliviana presuntamente impregnada con droga ha encendido las alarmas en el sector forestal nacional. Más allá de las investigaciones en curso para establecer responsabilidades, el caso genera preocupación entre los exportadores que operan dentro de la legalidad y entre los distintos actores que participan en la cadena de aprovechamiento forestal sostenible, quienes temen que el episodio afecte la imagen construida durante décadas en los mercados internacionales. El riesgo de un daño reputacional, la posible pérdida de confianza de compradores y operadores logísticos, así como un eventual endurecimiento de los controles a las exportaciones, son algunos de los desafíos que enfrenta una actividad que genera más de 200.000 empleos y constituye una de las principales fuentes de aprovechamiento responsable de los bosques bolivianos.
¿Qué impacto económico directo e indirecto estima que tendrá esta incautación para las empresas forestales bolivianas legalmente constituidas?
Aunque todavía es prematuro cuantificar con precisión el impacto económico mientras las investigaciones continúan, existe preocupación por los posibles efectos que esta situación pueda generar sobre las exportaciones forestales bolivianas.
El sector forestal exporta aproximadamente $us 100 millones al año y ha requerido años de esfuerzo para abrir y consolidar mercados internacionales. Más allá de los impactos inmediatos, nuestra principal preocupación es el riesgo reputacional que podría afectar la confianza de compradores, operadores logísticos y socios comerciales mientras no se esclarezcan los hechos de manera oportuna y transparente.
Por ello hemos insistido en la necesidad de un peritaje internacional, resultados oficiales y una adecuada comunicación que permita diferenciar a las empresas que trabajan dentro de la legalidad de cualquier persona o empresa que pudiera resultar involucrada en actividades ilícitas.
¿Han sufrido cancelación de contratos o suspensión de compras por parte de clientes?
Hasta el momento no contamos con información que permita afirmar la existencia de cancelaciones generalizadas. Lo que sí hemos observado es preocupación y consultas por parte de algunos compradores y operadores vinculados al comercio exterior, algo comprensible dada la cobertura mediática que ha tenido el caso.
¿Cómo afecta este hecho los costos operativos del sector?
Cualquier incremento en los controles o en los tiempos de revisión puede generar costos adicionales para las empresas exportadoras bolivianas. No obstante, los mecanismos de control son parte del comercio internacional y consideramos que deben desarrollarse de manera coordinada, técnica y basada en evidencia para no afectar innecesariamente a operadores que cumplen con la normativa vigente.
¿Qué daño reputacional puede enfrentar el sector forestal boliviano ?
Toda situación que vincula a un producto de exportación con actividades ilícitas genera un impacto reputacional. Precisamente por eso hemos insistido desde el inicio en la necesidad de una investigación transparente, rigurosa e independiente que permita establecer responsabilidades y evitar que hechos que aún se encuentran bajo investigación afecten injustamente la reputación de todo un sector productivo que durante décadas ha contribuido al desarrollo económico, la generación de empleo y la conservación de los bosques de Bolivia.
¿Considera que se puede generalizar la percepción de que la madera boliviana es de alto riesgo?
Creemos que existe el riesgo de que se generen percepciones equivocadas cuando todavía no se conocen resultados concluyentes de las investigaciones. El sector forestal boliviano es reconocido internacionalmente por su experiencia en manejo forestal sostenible de bosques tropicales, así como por sus sistemas de trazabilidad, certificación y exportación de productos forestales.
¿Qué mensaje daría a compradores internacionales para diferenciar a las empresas formales de las redes delictivas que usan la madera como fachada?
Que mantengan la confianza en los procesos y en las empresas que operan dentro de la legalidad. El sector forestal boliviano está comprometido con la legalidad, la sostenibilidad y la transparencia. Condenamos cualquier actividad ilícita y colaboraremos plenamente con las autoridades para esclarecer los hechos. Consideramos fundamental diferenciar a las empresas que trabajan dentro del marco legal de cualquier persona o empresa que pudiera resultar involucrada en actividades ilícitas, evitando generalizaciones que afecten injustamente a un sector que genera más de 200 mil empleos, además de contribuir al desarrollo económico del país.
PERFIL
Walter Rioja Suárez es gerente general de la Cámara Forestal de Bolivia (CFB). Es máster en Negociación Internacional y Desarrollo de Negocios por la Rennes School of Business (Francia) y licenciado en Comercio Internacional por la UPSA. Integra directorios empresariales vinculados al comercio exterior, la certificación forestal y la representación del sector privado boliviano.