Hija de inmigrantes cochabambinos, Magaly Berusky (16) nació en un campamento zafrero de Santa Cruz; y Eloy Patty (15) vio la luz en un asentamiento de minas de Potosí. Ambos, sin haber salido nunca de sus comunidades, tardaron dos días en llegar a la capital de Finlandia, incluso atravesando el Atlántico, para hablar sobre los niños explotados laboralmente en un foro mundial sobre pobreza.
Allí, entre el frío del norte extremo del mundo, entre gente de cabello rubio y delegados internacionales que hablaban en inglés, no sólo representaron a los 800.000 niños, niñas y adolescentes trabajadores bolivianos (cifras de Visión Mundial), sino que fueron los únicos latinoamericanos invitados a la Conferencia de Helsinki 2005.
El encuentro fue organizado por el gobierno de Finlandia para consensuar una declaración en la que se pide al grupo de las ocho naciones más poderosas y ricas del mundo (el G-8), que entre otros problemas, se empeñe en acabar con la explotación infantil en áreas tan sensibles como la zafra cañera, el trabajo minero y la explotación sexual, considerados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), como las peores formas de explotación mundial.
“Con nosotros sólo había dos chicos de nuestra edad de Filipinas y dos de África. Después, todos eran gente adulta, representantes de gobiernos y entidades de apoyo. Yo hablé sobre las condiciones en que se trabaja en la zafra cañera, y Eloy estuvo en el panel donde se trató sobre lo inhumano del trabajo en las minas”, dijo Magaly Berlusky, desde el Proyecto de desarrollo de área de Visión Mundial en San Germán, localidad de Yapacaní en la provincia Ichilo, donde vive con su madre desde hace 12 años. Agregó que los resultados de la conferencia ya fueron enviados al G-8 y se espera que ellos lo homologuen en sus sesiones.
Según el informe Situaciones de trabajo forzoso en Perú, Bolivia y Paraguay, que se halla en la web de la OIT (www.oit.org.pe), los tres países sufren de forma particular este azote.
“En Bolivia, la OIT comprobó tres ámbitos de trabajo forzoso: la zafra en Santa Cruz (ocupa 20.000 trabajadores, entre ellos niños); la castaña (31.000 campesinos) y la esclavitud en las haciendas del Chaco, donde hay 7.200 personas que viven con sopa de maíz y agua, y que son retenidos por deudas que contraen con sus patrones pese a trabajar en condiciones inhumanas.
Según la OIT, sólo en América Latina y el Caribe hay 1.320.000 personas víctimas de algún tipo de explotación laboral, de las cuales un 50% son menores de edad, como la cruceña y el potosino que fueron la voz de aquellos chicos que se consumen desde la infancia en la miseria de las minas y la zafra.