Avance. Wilmut se hizo famoso en 1997 con la clonación de la oveja Dolly. En 2003 se le aplicó eutanasia al animal

Reuters y AFP. Londres

El científico que creó la oveja Dolly, el primer mamífero clonado del mundo, obtuvo ayer una licencia para clonar embriones humanos con fines de investigación médica.
El profesor Ian Wilmut, del Instituto Roslin de Edimburgo, planea obtener células madre para investigar la llamada enfermedad motoneuronal (MND, por sus siglas en inglés), un procedimiento que divide a la comunidad médica en el terreno ético.
El organismo británico de supervisión de la clonación, la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA, por sus siglas en inglés), garantizó la licencia a Wilmut, el doctor Paul de Sousa de Edimburgo y el profesor Christopher Shaw del King's College londinense.
Se trata de la segunda licencia de este tipo en Gran Bretaña. En agosto, un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle, en Gran Bretaña, recibió una licencia para clonar embriones humanos con el objetivo de desarrollar nuevos tratamientos para la diabetes y enfermedades degenerativas como la de Alzheimer y la de Parkinson. "Nuestro objetivo será generar células madre simplemente para propósitos investigadores. No es de ninguna manera clonación reproductiva", aclaró Wilmut.
La clonación humana con fines reproductivos es ilegal en Gran Bretaña, pero la clonación terapéutica, que crea embriones como una fuente de células madre para curar enfermedades, es permitida.
Las células madre de embriones de días tienen la capacidad de formar todo tipo de tejido y los científicos están trabajando para saber cómo manipularlas para transplantes y tratar enfermedades que van desde la diabetes al cáncer y la MND. El grupo británico dijo que la técnica de las células madre reforzaría la comprensión de la MND y acelerará la aparición de nuevos medicamentos. Prevén usar la misma técnica que usaron con Dolly.