Lleva 22 años ligada a la docencia, de los cuales 20 ha dedicado a la UPSA. Habla sobre sus metas al frente de la privada, que dirigirá desde el 3 de enero, y sobre la dificultad que significa el competir en una ciudad en la que está la mayor cantidad de universidades privadas del país.

Darwin Pinto

La Universidad Privada de Santa Cruz (UPSA) y Laurent Müller, la mujer que ejerce como rectora de la privada desde el pasado 3 de enero, crecieron juntas. Müller de Pacheco ingresó a la UPSA hace 20 años como docente, y desde el primer lunes de 2005 su reto es dirigirla desde el rectorado.
A través de los años y de los cargos que le ha tocado ocupar, esta auditora en finanzas ha visto crecer a la UPSA hasta convertirse en una entidad de 29 carreras, 3.000 estudiantes (entre licenciatura, especialidades y maestría), y 700 alumnos en programas cortos.
-¿Cuál ha sido su trayectoria en la UPSA?
-Tiene que ver con la historia de la universidad. Profesionalmente me formé y crecí en la UPSA.
- ¿Cuáles son sus prioridades?
- La principal es velar por el desarrollo académico de la universidad. La UPSA nació en 1984 con un principio de excelencia. La prioridad es que los profesionales no sean aceptados en el país y en el exterior. Se busca estar un paso más adelante en lo que es la educación superior en Bolivia.
-¿Qué puntos en específico van a ser atendidos?
-El año 2005 se presenta con varios retos. En noviembre se trabajó en la renovación del estatuto de la Fundación Universidad Privada de Santa Cruz, que administra, patrocina y dirige la UPSA. El cambio implicó que Carlos Díaz, que hasta el 31 de diciembre era rector de la UPSA, asuma las funciones de Presidente Ejecutivo de la Institución, y que el cargo de rector lo ocupe yo.
Los retos más importantes son el Politécnico Upsa-Cainco. En lo académico pretendemos elaborar dos doctorados que serán sometidos a la revisión y aprobación del Ministerio de Educación. Uno es en Historia y otro en Derecho.
Esto sería algo pionero en Santa Cruz, ya que no serán doctorados importados, sino gestados en la universidad, con un componente internacional en profesores y asesores. Esperamos aplicarlos desde marzo. Para mejorar la calidad académica estamos con dos procesos de acreditación internacional: uno en Ingeniería para el Mercosur, y de la calidad, a través de la norma ISO 9000. En marzo inauguraremos 12 laboratorios para Ingeniería Industrial en madera, con una inversión de $us 1,5 millones.
-¿Cómo se va a enfrentar a la competencia, dada las fuertes inversiones que han hecho otras privadas?
-La competencia siempre existió. Vemos como competencia no sólo a las universidades bolivianas, sino también a las reconocidas del exterior. Ha habido una expansión en el sistema universitario privado, especialmente en Santa Cruz. Las grandes inversiones son buenas para el país, y también para las instituciones porque nos obliga a mejorar.
La UPSA hizo inversiones fuertes hace más de 10 años, fue la primera privada en tener un campus universitario, ahora las prioridades son los laboratorios, el perfeccionamiento de los docentes y las acreditaciones internacionales.
-¿Cómo la ve en cinco años?
-Con un posgrado fortalecido, con proyectos de investigación, con más reconocimientos, acreditaciones y relacionamiento con instituciones.
-¿Esta crisis afectó a la universidad?
- No sólo la crisis. Hay más de 15 universidades privadas, lo que convierte a la ciudad en un centro académico que atrae estudiantes del país y del exterior. Se ve un resurgimiento leve de la economía. Para los padres de familia, es prioridad la formación de sus hijos.