Más de medio centenar de periodistas y corresponsales de prensa del país participarán, como todos los años, en la votación del Premio Mayor, el galardón que diario EL DEBER instituyó desde principios de la pasada década para reconocer al final de cada temporada al mejor futbolista de Bolivia.
El Premio Mayor fue entregado por primera vez en 1991. La de este año será la decimocuarta edición consecutiva de dicho premio, el más importante que se concede en el fútbol profesional boliviano. El jurado lo integran periodistas deportivos de diferentes ciudades del país, además de los responsables de las agencias internacionales de noticias.
El plazo concedido al jurado para la emisión de su veredicto es hasta el 31 de enero de 2005. Posteriormente, se efectúa el anuncio oficial y luego la entrega de la estatuilla en una ceremonia especial. El Premio Mayor es una estatuilla de bronce, vidrio y mármol que representa la figura estilizada de un futbolista en acción. Su entrega incluye un significativo monto económico.
El primero en recibirlo fue el riberalteño Miguel Ángel Rimba. El último, tras su destacada actuación en 2003 vistiendo la camiseta de The Strongest, fue Luis Héctor Cristaldo. “Si hubiera sabido que se trata de una ceremonia espectacular, quisiera ganarlo seis veces”, dijo Cristaldo cuando fue premiado como el mejor de la pasada temporada.
El único que se dio el gusto de recibir el galardón en dos ocasiones fue el ex goleador y actual entrenador de Blooming, Víctor Hugo Antelo. Tucho se adueñó del Premio Mayor en 1997 y 1998. En la primera ocasión la Federación Internacional de Historia y Estadísticas (IFFHS sus siglas en inglés) lo premió con el botín de plata al ser, ese año, el segundo goleador del mundo en actividad.
Por si fuera poco, al año siguiente Tucho fue campeón con Blooming y logró el objetivo que se había propuesto: obtener el balón de oro de la IFFHS al ser el máximo goleador del mundo. La entrega del Premio Mayor se la realiza en un emotivo acto especial que reúne a personalidades del deporte en general.

Aspirantes

Ronald Raldes

Defensor. Fue el mejor jugador de la selección sub 23 que disputó el Preolímpico en Chile. Esta actuación le permitió fichar para Rosario Central de Argentina. Además, se afianzó de titular en la selección mayor.

Lorgio Álvarez

Lateral. Sus trancos largos y su buen dominio de balón no pasaron desapercibidos. Fue clave en Oriente y dueño de la banda izquierda en la selección. En la Copa América, marcó el mejor gol del torneo a Perú.

Vladimir Marín

Lateral. De nacionalidad colombiana y con un nivel excepcional. Sus potentes remates de tiro libre y de media distancia, y la velocidad que imprime, lo hacen parecer al galáctico del Real Madrid, Roberto Carlos.

Erwin Sánchez

Volante. El regreso de un ‘grande’ a lo grande. Fue Platiní el hombre fundamental en el repunte de Oriente Petrolero. Gracias a él, Oriente ingresó al octogonal y llegó hasta la final. Su pierna derecha fue la llave del avance.

Joaquín Botero

Delantero. Estuvo en todas las convocatorias a la selección y casi siempre se la tuvo que ingeniar solo en ataque. A Colombia le marcó tres goles y en la Copa América fue el más destacado del plantel.

Tres serios candidatos

El colombiano Vladimir Marín, de los registros de Wilstermann de Cochabamba, Pablo Escobar, goleador de San José de Oruro y Lorgio Álvarez que actualmente milita en Oriente Petrolero, son algunos de los jugadores más destacados de la temporada 2004 del torneo local y asoman como potenciales candidatos para ser nominados para el Premio Mayor de EL DEBER que anualmente reconoce a los mejores exponentes del fútbol profesional boliviano.
Por coincidencia Marín y Álvarez se desempeñan en el mismo puesto como laterales en sus respectivos equipos y sus características técnicas son similares pues ambos tienen capacidad para desdoblarse en la tarea de defensa y ataque, lo que les permite llegar al gol.
A Álvarez se le atribuye la conquista de uno de los mejores goles de la temporada 2004 cuando en la Copa América que se disputó en Perú, le marcó un espectacular gol al golero Óscar Ibáñez de la selección local, en partido que terminó igualado 2-2. Escobar, por su parte, fue el goleador del Clausura y uno de los más apetecidos para el próximo año.

Los ganadores

1991. El defensor Miguel Ángel Rimba, de Bolívar, se convirtió en el mejor lateral del país.
1992. El delantero Álvaro Peña, de San José, se lleva la estatuilla a punta de goles.
1993. Marco Antonio Etcheverry lideriza la clasificación del Bolivia al Mundial de 1994 (EEUU).
1994. Erwin Sánchez sobresale en el Mundial de 1994.
1995. Juan Berthy Suárez, goleador y figura de Guabirá, que clasificó a la Copa Libertadores.
1996. Ramiro Castillo destaca en el mediocampo de The Strongest.
1997-98. Víctor Hugo Antelo, goleador del mundo y Bolivia. Es el único futbolista que recibió hasta el momento la estatuilla en dos ocasiones.
1999. Limberg Gutiérrez deslumbra en Blooming por su potente remate y gambeta en velocidad.
2000. Joselito Vaca es el motor del mediocampo de Oriente.
2001. Los goles de José Alfredo Castillo traspasan las fronteras. El jugador de Oriente se convierte en el mayor anotador del mundo.
2002. A punta de goles, Joaquín Botero lleva a Bolívar al título nacional. El delantero también fue goleador del mundo.
2003. Premio a la garra del ‘Macho’ Cristaldo.

Algunos parámetros

1 ¿Quiénes aspiran al Premio?. Este galardón está destinado a reconocer y estimular a la figura destacada entre los jugadores que actuaron en clubes o selecciones nacionales durante la temporada de la Liga o en competencias internacionales (Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa América, Eliminatoria mundialista).

2 ¿Y los que juegan afuera? No se toma en cuenta a futbolistas bolivianos que actúan en el exterior, aunque se lo hace en caso de participaciones sobresalientes en la selección.

3 ¿Los extranjeros pueden? Aunque en las 13 ediciones pasadas sólo han sido reconocidos jugadores bolivianos, el Premio Mayor también lo puede ganar un jugador extranjero que milita en un club nacional y que participa en el campeonato de la Liga.

4 ¿Es sólo cuestión futbolística? No, es fundamental también el comportamiento fuera de las canchas. Y todo va ‘casado’, porque un jugador disciplinado está lúcido y con seguridad tendrá una excelente actuación en los partidos en que tenga que defender los colores de su equipo.

5 ¿Valen los logros del club? Los periodistas son al final quienes votan y eligen al mejor de la temporada. Pero al jugador, además de demostrar su calidad durante los campeonatos de clubes y a nivel de selección, le favorece de mucho haber sido pieza importante en los logros a nivel local e internacional.

6 Relevancia internacional A jugadores como Víctor Hugo Antelo, José Alfredo Castillo y Joaquín Botero, les valió de mucho haber sido goleadores del mundo.

7 ¿Es importante el puesto? No interesa el puesto en que se desempeña el jugador. Puede ser premiado el arquero, un defensor, un volante (de contención o de creación) y un atacante. Lo importante es que el jugador sea descollante en la cancha.

8 ¿Y si es campeón afuera? Joaquín Botero, con Pumas de México; y Jaime Moreno, con el DC United de Estados Unidos, se consagraron campeones este año. Sin embargo, sólo se toma en cuenta si se destacan con un club nacional o con la camiseta de la selección boliviana.

Tiro Libre

Exactamente un mes para la votación
El 31 de enero de 2005 se cerrará oficialmente la votación para elegir al Premio Mayor de esta temporada. Periodistas y corresponsales de agencias internacionales en el país, son los autorizados para la elección.
EL DEBER ya envió la mayoría de las invitaciones
Los primeros votos ya comenzaron a llegar. EL DEBER envía una carta en la que los periodistas, al final de ella, colocan el nombre del jugador que consideran fue el más sobresaliente. También pueden enviarlo al fax número 3-536637.
La gala de Botero contó con la presencia de Nicolás Leoz
En 2003, cuando se le entregó el Premio Mayor al goleador Joaquín Botero por ser el mejor de 2002, Nicolás Leoz, presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, estuvo como invitado especial. También asistió el vicepresidente, el uruguayo Eugenio Figueredo.
El conteo se hace en presencia de un notario
Para evitar susceptibilidades y demostrar la veracidad de la votación, el conteo se lo realiza en una conferencia de prensa y en presencia de un notario de fe pública. Se da a conocer el nombre del ganador y la cantidad de votos que recibió.