Grabados. Estrada Belli empequeñecido por la máscara que halló en Cival

EFE. Washington

Hallazgos recientes en Guatemala sugieren que los mayas alcanzaron un alto grado de desarrollo cultural y ritual casi un milenio antes de las épocas aceptadas como las de su apogeo, dijo Francisco Estrada Belli.
Estrada, que trabaja en el Departamento de Antropología de la Universidad Vanderbilt, en Nashville (Tennessee), relató cómo cuando recorría un túnel cerca de la ciudad maya de Cival se topó con una enorme máscara del dios Sol tallada en la pared de la pirámide principal del templo.
Cival está en el Petén, a poco más de 30 km de la frontera de Guatemala con Belice.
La máscara que halló Estrada, que mide 5 metros de ancho y 3 de alto, es notable no sólo por su tamaño, sino porque data de entre los años 2.000 y 1.500 antes de Cristo.
Y esto es casi 1.000 años antes de lo que hasta ahora se reconocía como la época más floreciente de la civilización maya, una cultura de 3.500 años que concluyó misteriosamente poco antes de la llegada de los invasores europeos.
Los períodos tempranos de la civilización maya, el período pre clásico, de entre el 2.000 antes de Cristo y el 250 de nuestra era, se consideran como primitivos, una época perdida en mitos antes del verdadero surgimiento de la grandeza maya, explicó Vanderbilt.
Pero la máscara y otros componentes culturales hallados por Estrada en exploraciones apoyadas por la National Geographic, demuestran que antes de Cristo floreció en las junglas de Guatemala una cultura que tenía reyes, iconografías complejas, palacios y rituales tan impresionantes como los del período maya clásico.
“Estamos llevando el comienzo de la civilización maya mucho antes del período pre clásico”, dijo Estrada. Los hallazgos se describen en un programa que National Geogra- phic TV difundirá el 12 de mayo en los canales de la televisión pública de EEUU, Public Broacasting System.
La civilización maya en ciudades como Tikal y Chichén Itzá, entre los años 250 y 900, estuvo a la par de la de Egipto y Roma en su esplendor y logros intelectuales. La máscara hallada por Estrada es antropomórfica, con nariz y frente humanas, aunque dos pináculos en lo alto de sus cejas le identifican como una deidad. La semana pasada Estrada halló otra máscara y cree que un par de ellas flanquearon, en algún tiempo, la escalinata del templo que se levanta a 33 metros de altura sobre la plaza central de Cival.