En ninguna parte el texto del Tratado de Paz y Amistad entre Chile y Bolivia, firmado en 1904, se mencionan las islas ubicadas frente a sus costas.
Estas tres islas reciben los nombres de Sala y Gómez, San Félix y San Ambrosio. En una monografía realizada por Hernán Gallardo Álvarez, vicepresidente del Concejo de Oruro, se afirma que Bolivia puede reclamar la soberanía de estas islas. “Izamos bandera en estas islas. Tuvimos población en ellas. Había cazadores de langostas en ellas. Cuando los barcos no podían llegar a Mejillones o Antofagasta, llegaban a San Félix y San Ambrosio. Eran una especie de islas de auxilio”, afirma.
La monografía fue enviada a algunos líderes políticos, pero ha tenido mejor respuesta desde el gobierno. El presidente del Senado, Hormando Vaca Díez, envió una carta al concejal, en la que expresa su deseo de que la propuesta sea analizada al más alto nivel.
El munícipe cita al magistrado del Tribunal Constitucional Felipe Tredinnick: “¿En qué artículo del ‘tratado’ ‘sagrado’ e ‘irrevisable’ de 1904 Bolivia ha cedido su mar territorial? ¿En qué artículo concede su plataforma submarina? ¿En qué artículo cede su columna de agua? ¿En qué artículo cede las islas bolivianas costeras y oceánicas que aparecen en el mapa del presidente Linares?”.
En un mapa de 1859, que Gallardo guarda celosamente, se muestra que las islas son parte de Bolivia. Tredinnick también se refiere a los tratados de 1866, 1874 y 1875, que eran también definitivos e irrevisables. La pregunta obligatoria es que si no se puede suponer que, en el caso de pertenecer un territorio a Chile, también le pertenecen las aguas territoriales. “No”, responde el concejal.
Sin embargo, el historiador chileno Leonardo Jeffs, estudioso de temas de integración, afirma que si el tratado no las menciona, implica necesariamente el mar territorial. “No le veo ninguna viabilidad a ese planteamiento. Si bien en esa época no se hablaba en forma expresa del mar territorial. Hoy se la menciona explícitamente, antes no”. El académico afirma que si se cede el litoral, se entiende que va el mar implícito. “Las islas están incluidas dentro de lo que tiene que ver con el mar. Creo que una reclamación no tendría ningún resultado”, afirma.
Jeffs considera que Bolivia tiene que pensar en el planteamiento del ex canciller Julio Garret. Ese planteamiento, por un lado, implica la concesión de un territorio por un determinado número de años y retomar la idea del corredor al norte de Arica. “La concesión de un puerto, que podría ser el del Patillos, tiene mayor viabilidad. Para el corredor, hay que involucrar al Perú. Así se planteó en 1959 y 1975”. El corredor incluiría, obviamente, el ferrocarril.
En su monografía, Gallardo revisa varias ampliaciones al mar territorial que realizaron los países que tienen costa. La última ampliación fue realizada el 10 de diciembre de 1982 en Jamaica. En esa ocasión, los países con litoral decidieron que el área de explotación exclusiva se extendía hasta 200 millas de la costa. Mucho antes de ese acuerdo, se tomaba en cuenta el disparo de un cañón. Hasta donde llegaba la bala, se consideraban aguas territoriales. Sucesivamente, se plantearon 50 millas náuticas hasta llegar a las 200 acordadas en Jamaica.
Las tres islas mencionadas en la monografía están más allá de las 200 millas del área de explotación exclusiva de Chile. Gallardo sugiere presentar una carta al Tribunal de La Haya, que abrió sesiones el 25 de febrero para los requerimientos de naciones con problemas limítrofes.
Según las lecturas de derecho internacional realizadas por el concejal, las islas no están cedidas. “Si no quieren hablar de lo que nos quitaron en la guerra, hablemos de las islas. Pueden ser cualquier islote, pero para nosotros significan la clave para tener acceso a aguas continentales e internacionales”, sostiene.
La isla Sala y Gómez, un pequeño islote que tiene 700 metros de largo y 400 de ancho, está a 400 kilómetros de la famosa Isla de Pascua.
Gallardo se apoya en varios juristas para afirmar que todo tratado puede ser revisado: entre ellos, el autor de Filosofía del derecho internacional, Georges Scelle, quien plantea que las reglas de derecho deben revisarse cuando cambian las situaciones objetivas.

Julio Garret Ayllón / Ex Canciller

Primero, hay que ver si son nuestras

Yo no sé si se podrá demostrar que Bolivia tenía plena soberanía sobre esas islas. En tal caso, se plantearía un alegato. También tiene que demostrarse que esas islas no se incluyeron en el convenio (de 1904). No conozco bien el asunto. Créame que es la primera vez que escucho esto. Habría que investigarlo seriamente antes de iniciar un alegato en tribunales internacionales. El Tratado va a cumplir 100 años. Chile ha tenido una quieta y pacífica posesión de la zona. Me parece que plantear un recurso de esa clase sería inconducente. No lleva a nada. Si se ejerce la quieta y pacífica posesión por una propiedad por 30 años, se tiene derecho propietario.
Si hay un acuerdo de partes, los tratados son revisables. No pueden revisarse en forma unilateral.
Creo que con el gas, Bolivia tiene oportunidad de negociar en condiciones ventajosas sobre el Pacífico. La negociación del gas tiene que ser inseparable de la reivindicación a un acceso propio por un puerto de Bolivia. Ahora bien: en Bolivia no hay condiciones políticas para exportar el gas por Chile, pero en Chile no hay condiciones políticas para otorgar un puerto con soberanía. Hay que resolver esa ecuación de un modo realista, a través de un enclave que debe ser otorgado por un comodato por 99 años que tenga un estatus de soberanía, sin ser soberano. Ahí se debe construir un puerto y una terminal gasífera.

Hernán Gallardo Álvarez / Vicepresidente del Concejo de Oruro

“No perdimos por culpa de Daza”

- ¿Qué acciones hubo después de la invasión de 1879?
- El coronel Ezequiel Apodaca, al mando de 60 policías y celadores de sable, defendió Antofagasta frente a 14.000 chilenos. Diezmados, se fueron a Cotagaita y a Canchas Blancas, donde estaba la 5ta. División de Narciso Campero.
- ¿Fueron auxiliados por el general Campero?
- No hemos perdido por la borrachera del Carnaval ni porque Daza estaba farreado. Perdimos porque Campero se encaprichó y eso tiene que saberse. Dijo que no defendería lo que estaban atacando los chilenos. Ezequiel Apodaca llegó en ese momento y le dijo: "Mi general, acaban de invadir Antofagasta. Estamos heridos. Murieron dos policías de sable en Villazón. El resto murió en el asalto".
Los capitanes Morales, Villacorta y Carrasco actuaron sin la presencia de Campero y recuperaron las dos apachetas y la Laguna Colorada del Jacha Carangas.
- ¿Por qué no combatió Campero?
- Deseaba ser Presidente. Arce, Dalence y otros empresarios inclinados a Chile tenían demasiados intereses mineros.