Un año después de la invasión de Irak, la reconstrucción de ese país sigue sin materializarse, la producción petrolera no se recupera y los inversores se mantienen alejados, debido a la ausencia de seguridad y de instituciones reconocidas internacionalmente.
Irak dispone de las reservas de petróleo más importantes del mundo, después de las de Arabia Saudita, pero la producción de crudo del país se elevaba en febrero a menos de 1,9 millón de barriles diarios (mbd). Alcanzaba 2,8 mbd antes de la guerra.
La explotación de la riqueza petrolera es perturbada por los atentados cotidianos contra las instalaciones petroleras, sobre todo oleoductos.
Pese a las conferencias internacionales organizadas por EEUU en Londres o Kuwait, para atraer empresas extranjeras a Irak, éstas vacilan en enviar personal a un país donde los atentados son casi cotidianos y trabajar para los extranjeros representa un peligro.
“No tenemos ningún programa de actividad en ese país”, indicó un portavoz del gigante petrolero británico BP.
Sin embargo, “podríamos considerar una actividad en Irak si ese país tuviera un gobierno internacionalmente reconocido y estable”, observó.
El espectacular incremento de las compañías de seguridad privadas, que prosperan en Bagdad desde el fin de la guerra, constituye un reflejo del creciente clima de inseguridad que prevalece en Irak desde la ocupación.
Dos iraquíes que trabajaban para Kellogg Brown and Root (KBR), filial del grupo petrolero estadounidense Halliburton -dirigido por el vicepresidente Dick Cheney hasta 2000, cuando se unió a la campaña electoral de George W. Bush- fueron muertos la semana pasada en Bassora, este de Irak.
El Congreso de EEUU desbloqueó miles de millones de dólares para la reconstrucción de Irak, pero los raros contratos atribuidos hasta ahora por la Autoridad provisional de la coalición conciernen proyectos baratos y focalizados.
En su gran mayoría han sido atribuidos a grupos estadounidenses, por la decisión de Washington de excluir de las licitaciones a países que se opusieron a la invasión de Irak, como Canadá, Francia y Alemania. Esta medida de Washington provocó críticas en Europa y América Latina, y alejó aún más de Irak a los inversionistas europeos.
Los proyectos importantes están en manos de las estadounidenses Bechtel y Halliburton. Las empresas extranjeras tuvieron acceso sólo a subcontratos baratos, que recaen frecuentemente en firmas poco conocidas
En cambio, la semana pasada, dos empresas de EEUU -Washington International Inc y Perini Corp - ganaron contratos por más de $us 1.000 millones para reconstruir los servicios de energía eléctrica.

Se espera que el precio del crudo baje

Los precios del crudo pueden verse presionados a la baja este año debido a los crecientes suministros de petróleo a los mercados, según un estudio del Banco Industrial de los Emiratos (EIB).
El informe, cuyos datos difundió en Viena Opecna, la agencia de noticias de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), recuerda que “la mayoría de los institutos occidentales esperan en 2004 un precio promedio menor de $us 25 por barril”.
El temor a una fuerte caída de los precios llevó a la OPEP a pactar recortes de su oferta desde septiembre, que sin embargo no ha implementado porque el crudo, lejos de depreciarse, se ha encarecido y se mantiene al nivel más alto en un año.
En las cotizaciones del viernes, los precios del petróleo subían para extender un alza que impulsó al crudo esta semana a su precio de cierre máximo en 13 años, ante las preocupaciones por el abastecimiento de gasolina en Estados Unidos en verano.
Los futuros del crudo liviano estadounidense Lc1 subían 12 centavos a $us 38,05 el barril a media tarde apenas por debajo del cierre del miércoles, el más alto desde octubre de 1990, poco después de que Irak invadiera a Kuwait.
En Londres, el petróleo referencial Brent se cotizaba con alza de 7 centavos, a $us 33,20 el barril.