El regalo de cumpleaños para el escritor Juan Claudio Lechín llegó con un día de retraso. El miércoles pasado cumplió 48 años de vida y ayer le anunciaron que su novela, La gula del picaflor, fue galardonada con el Premio Nacional de Novela 2003.
Feliz por la noticia y con ganas de abrir "varias botellas de champán", Lechín dijo que su relato es el fruto del trabajo de varios años en los que fue hilvanando una peculiar historia donde se entretejen el lenguaje erótico, la picardía y la tragedia.
El fallo de la sexta versión del certamen fue anunciado ayer en el Salón de Reuniones del Viceministerio de Cultura por los miembros del jurado y contó con la presencia de representantes del Viceministerio de Cultura, organizador del concurso, la Administradora de Fondos de Pensiones Previsión y la editorial Santillana, instituciones que auspician el premio.
La gula del picaflor se desarrolla en un congreso de seductores de Bolivia, donde se hace una elección para que siete representantes de diversos departamentos del país cuenten sus historias de seducción. El presidente de este congreso se hace llamar Don Juan y mientras va contando sus vivencias sirve como nexo para las otras historias.
En comunicación telefónica con Escenas, Lechín contó que trabajó en ese texto desde 1999 hasta el año pasado. "Para terminarla me fui a la costa peruana y me aislé de todo. Escribía de ocho de la mañana a cuatro de la tarde todos los días, excepto los domingos. Cuando terminé la novela me di cuenta que todavía tenía tiempo para enviarla al concurso y entonces la preparé y la envié. Creo que competir en un premio nacional de novela es muy importante, porque independiente del resultado, es la oportunidad de mostrar el trabajo de uno y creo que en Bolivia hay extraordinarios escritores, pero poco promocionados y poco leídos", dijo el escritor.
El jurado calificador estuvo presidido por Raquel Montenegro y compuesto por Guillermo Mariaca, Rubén Vargas, María Soledad Quiroga, Gary Daher, Jaime Iturri y Álvaro Cuéllar. Ellos valoraron que “la novela ganadora tiene una estructura narrativa que brinda suficiente coherencia y consistencia a las varias historias que integran y los diversos registros de lenguaje que el autor utiliza eficazmente para narrarlas”.
Sin embargo el fallo fue dividido, y se prolongó por varios días, ya que algunos jurados dieron su voto a Periférica Boulevard, novela de Adolfo Cárdenas Franco que obtuvo mención de honor. El relato del escritor paceño refleja el lenguaje que se utiliza en el submundo de la ciudad de La Paz. "Fue un jurado muy heterogéneo y por eso la decisión final fue tan debatida y no llegábamos a un acuerdo consensuado. Hubieron valoraciones distintas, porque algunos destacaban de la obra de Cárdenas el trabajo lingüístico al recuperar el lenguaje marginal paceño y para otros eso no era lo importante y priorizaban que la novela de Lechín tenía una elaboración literario más completa, que fue lo que al final primó", explicó Rubén Vargas.
"El que no haya ganado mi novela por unanimidad indica que hay una excelente literatura en Bolivia que es capaz de competir por ocupar los primeros lugares", indico Lechín, que agregó que invertirá el dinero del premio en la promoción de su obra.

Perfil

Economista y escritor

Juan Claudio Lechín nació en la ciudad de Cochabamba el 17 de marzo de 1956. Es hijo del desaparecido líder sindical Juan Lechín Oquendo y de la cruceña Nora Weisse. Está casado con Mónica Siles desde hace 17 años y tiene tres hijos: Camila, Juan Gabriel y Florencia. Estudió primaria y secundaria en Bolivia y en varios países de América Latina. Se graduó en la Universidad de Boston en Economía en 1984. Después se dedicó a estudiar historia Colonial y Republicana de Bolivia. Su primera novela fue El festejo del deseo, editada en 1991 y que obtuvo el Premio Guttentag. Con la obra de teatro Fernando el Caótico ganó el Premio Municipal de Literatura de Santa Cruz en 1998 y el Municipal de Literatura de La Paz y el de Directores de Teatro Independiente. Algunos de sus cuentos recibieron menciones en certámenes nacionales. Ha trabajado también en la empresa privada por varios años dirigiendo una compañía de plásticos, luego una de lácteos y otra de video comercial. Fue director de la Cámara de Exportadores, trabajó como asesor de Gravetal Bolivia y desde hace cuatro años se ha dedicado de lleno a la literatura.

Datos del certamen

• La primera versión del nacional de novela se realizó en 1998 y participaron 30 escritores. El ganador del premio, dotado con $us 5.000, fue el tarijeño Gonzalo Lema por La vida me duele sin vos.
• Pero el que mayor convocatoria tuvo fue el del año siguiente en el que se presentaron 40 novelas y donde el premio aumentó a $us 10.000. Esta versión fue ganada por Alguien más a cargo del escritor orureño Cé Mendizábal.
• El año 2000 el ganador fue el cochabambino Tito Gutiérrez Vargas con Magdalena en el paraíso. Con esta novela él cerró una trilogía de historias sobre el mundo del narcotráfico que inició años atrás con "Mariposa blanca".
• En 2001 el premio se lo llevó Ramón Rocha Monroy con Potosí 1600. La novela tiene como escenario la ciudad de Potosí en la época colonial y el centro de los relatos es el cronista potosino Bartolomé Arzans.
• El año pasado El delirio de Turing, de Edmundo Paz Soldán obtuvo el primer lugar del certamen. El libro ha sido reeditado en España y es la novela ganadora del premio que más difusión ha tenido.
• Este año se presentaron 30 novelas al concurso. En una primera etapa los integrantes del jurado se repartieron las novelas. Seleccionaron unas 20 que fueron sometidas a una relectura. De ellas fueron las cinco que consideraron de mayor calidad. Al final la votación giró en torno a tres obras, las cuales salió la ganadora.

Se entregará en Santa Cruz

Álvaro Cuéllar de la editorial Santillana, y miembro del jurado del certamen, dijo que los $us 8.000 del premio y los libros editados serán entregados al ganador en un acto especial que organizará la AFP Previsión en Santa Cruz de la Sierra la primera semana de mayo. Para el acto estará presente Juan Claudio Lechín, el que luego viajará a la ciudad de Cochabamba y La Paz para realizar la presentación de La gula del picaflor.
Cuéllar indicó que aún no se ha decidido si la novela de Adolfo Cárdenas Franco, Periférica Boulevard, que recibió mención de honor, será publicada por Santillana y bajo el sello Alfaguara, ya que dicha obra tiene una temática muy focalizada en la ciudad de La Paz y que la línea de la editorial es editar las novelas que tengan mayor proyección a nivel internacional.