En Chapare el único detector de explosivos que funciona es el olfato de los perros entrenados, ya que la tecnología para ese fin no dio resultado en la espesa selva tropical. Sin embargo, el proceso de desactivación de bombas está en manos de un centenar de policías expertos en neutralizar explosivos.
Los neutralizadores de bombas forman parte de la Unidad de Policía Ecológica de Chapare y tienen la arriesgada tarea de brindar seguridad a los erradicadores de plantaciones de coca ilegal. Estos hombres deben ingresar a la selva antes que los erradicadores y despejar la zona de probables explosivos.
Los policías de esta unidad fueron capacitados en el Centro de Entrenamiento Internacional Antinarcóticos Garras del Valor. Recibieron adiestramiento para operaciones contra guerrilla, primeros auxilios en campaña, demoliciones, desactivación de artefactos explosivos improvisados, operaciones psicológicas, sobrevivencia en jungla, comunicaciones, derechos humanos, administración logística, etc.
Milton Sánchez, comandante de la Policía Ecológica, destacó el esfuerzo del personal que tiene a su cargo y dio cuenta sobre el saldo negativo que registraron el año pasado: 83 heridos (entre soldados, policías y civiles) y siete muertos (cinco soldados y dos policías).
“Todos los días salimos pensando en si vamos a retornar o no. Con ese temor entramos a la senda”, relató el sargento segundo Porfidio Apaza, miembro de esta unidad. Varios de ellos han sido testigos de las muertes de sus compañeros en explosiones de cazabobos o emboscadas.
El comandante de la unidad está convencido de que los fabricantes de las bombas halladas en Chapare reciben entrenamiento especializado. “Creemos eso debido a lo sofisticado del material que hemos encontrado”, justificó.
Un informe oficial da cuenta que en los primeros cuatro meses de 2003, se desactivaron cuatro trampas explosivas y se neutralizaron dos. 2001 fue el año más difícil para esta unidad policial: se registraron 109 hechos de hostigamiento, 39 emboscadas, 22 explosivos fueron desactivados y neutralizados, siete personas murieron y 50 resultaron heridas.
Si bien el desarrollo alternativo le está ganando a la coca en Chapare, los riesgos de enfrentamiento entre las fuerzas que erradican los cocales y los dueños de las plantaciones, son latentes.
El último informe oficial dio cuenta acerca del incremento, en 25%, de las exportaciones de productos cultivados legalmente en Chapare en 2003. Ese avance permitió un ingreso de $us 25 millones para quienes se dedican a la siembra de productos alternativos y que son destinados al mercado externo.
Pese a esa situación, la producción de droga persiste. En los primeros tres meses de 2003, la FELCN incautó 720 kg; este año, en el mismo periodo, se secuestró 240 kg.