Manuel Arredondo no se deja vencer. Tras enterarse hace tres años que el cáncer ponía en peligro su salud, el cantante, guitarrista y compositor cruceño que cumple hoy 66 años, decidió luchar y así logró vencer la enfermedad. Ahora Arredondo reside desde hace dos años en la ciudad La Bisbal de Borda, en el estado catalán de Barcelona. Desde allí continúa cantando para sus musas y componiendo temas para alegrar las noches.
El músico, que se hizo conocido en Santa Cruz de la Sierra gracias a una prolífica carrera con Los Cruceños y el grupo Los Cambitas, sigue presente en los locales musicales y esta vez no lo hace de la mano de taquiraris, chobenas o carnavales. La habanera es el ritmo más popular en su localidad y Arredondo supo integrar este estilo musical a sus composiciones. “Es la madre del bolero, pero la diferencia más grande se encuentra en las temáticas de las letras. No hay que olvidar que es un ritmo del mar y por eso es común referirse a las costas, los viajes y las aventuras”, explicó.
Según explicó el guitarrista, no fue una transición complicada pasar de los ritmos orientales al catalán, pero las dificultades se presentaron cuando enfrentó las barreras del idioma. “El catalán es una lengua interesante y muy expresiva. Hay que saber utilizar las palabras precisas para llegar la gente pero ya he logrado dominarlo”, afirmó. Sobre el escenario, comparte aplausos junto a Víctor Fernández, un guitarrista español. Con su compañero de presentaciones editó el año pasado el disco De Begur a Sudamérica con amor, un álbum en el que ofrece 13 composiciones propias en el ritmo de habanera. Pero Arredondo tiene otros planes en mente para aumentar el alcance de su música. El compositor se encuentra en Santa Cruz con la idea de encontrar otro guitarrista para darle un sabor diferente a sus canciones. “Deseo destacarme con matices originales y poco a poco lo hago en distintos festivales, como al que asistimos en Francia”, dijo el cantante que a pesar de los inconvenientes no se dejó vencer.

Una vida dedicada a la composición

Manuel Arredondo Caballero, Manuco, nació en Santa Cruz de la Sierra un 15 de marzo de 1938. Luego de haber integrado el trío Los amantes del ritmo, decide crear en 1955 el cuateto Los Cruceños junto a Tomás Rojas, Pedro Flores y Salvador Rodríguez. Su primera visita al exterior con este grupo la realiza en 1959, cuando se presentan en la ciudad de Salta, Argentina. Ese mismo año Los Cruceños editan su primer larga duración con temas de Nicolás Menacho, Rogers Becerra, Percy Ávila y Susano Azogue. Tras dos años de viaje el grupo retorna a Santa Cruz, donde es recibido por una caravana de automóviles que acompañó a los músicos hasta la plaza 24 de Septiembre.
Después, entre 1962 y 1969, Arredondo integró Los cunumis y los 4 de Santa Cruz para luego ingresar a Los cambitas. Finalmente formó en 1980 el dúo Los Cambitas, junto al cantante Milton Coímbra. Una carrera sin pausas para un músico que logró sentar su nombre en la historia del folclore oriental.