El gobierno de George Bush envió a un alto funcionario para que constate la disminución de sembradíos de coca en el trópico cochabambino. Robert Charles, secretario adjunto del departamento de Estado de la oficina internacional para asuntos de antinarcóticos y aplicación de la ley de Estados Unidos, sobrevoló Chapare y verificó que en esa región se eliminó, virtualmente, la producción de la materia prima de la cocaína.
Oficialmente se calcula que en Chapare quedan unas 4.600 hectáreas de coca, cantidad mínima en comparación con los sembradíos de otras épocas. Robert Charles hizo una comparación con su anterior visita y dijo estar sorprendido con la baja de cocales. “Hace apenas cuatro años, cuando también sobrevolé Chapare, había coca ilegal por todos lados. Hoy, he visto cientos de hectáreas de banana, yuca, maíz, pimentones y animales”, expresó el funcionario estadounidense cuando descendió del helicóptero desde el que inspeccionó gran parte de la zona tropical.
Charles no descartó la posibilidad de que su país incremente el apoyo financiero para la lucha contra el narcotráfico en Bolivia, considerando los buenos resultados del trabajo en Chapare. “La respuesta es sí, si es necesario que Estados Unidos apoye los nuevos esfuerzos en Chapare y la nueva estrategia que se viene”, contestó el funcionario ante la consulta acerca de un probable incremento del respaldo económico norteamericano a la lucha antidroga boliviana.
El informe anual (2003) sobre el nivel de cooperación en la lucha antidroga en el mundo, difundido el pasado 1 de marzo, por el departamento de Estado de Estados Unidos, calificó bien a Bolivia. “Virtualmente, Bolivia eliminó la región de Chapare como una significativa fuente de cocaína”, dice el documento.
Robert Charles estuvo el pasado viernes en el cuartel de Chimoré, allí abordó un helicóptero y sobrevoló Chapare. El funcionario descendió en Ivirgarzama (a unos 45 kilómetros de Chimoré) y, junto a autoridades de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico (FELCN) de Bolivia, se internó en la húmeda selva y, por una estrecha senda, llegó hasta una poza de maceración de droga recientemente descubierta. La fábrica, la coca y los precursores hallados en el lugar fueron destruidos.
Posteriormente fue llevado, por vía aérea, hasta el sindicato Tunari (a 60 km de Chimoré), donde observó el trabajo de erradicación que se realiza en la zona.
Un texto entregado a EL DEBER por los funcionarios de la Embajada estadounidense, con declaraciones de Robert Charles, detalló que “Estados Unidos respaldará las iniciativas del gobierno del presidente Carlos Mesa dirigidas a incrementar la interdicción hacia el narcotráfico, erradicación de cultivos ilegales de hoja de coca y fortalecimiento del programa de alternativas económicas viables a los agricultores que están saliendo del circuito de la coca y la cocaína”.
Durante su estadía en Bolivia, Charles se reunió con el presidente boliviano Carlos Mesa y algunos de sus ministros, con quienes conversó acerca del incremento del consumo de droga en Bolivia y comprometió el respaldo norteamericano para tareas de prevención.

Yungas, donde hay más coca, ni hablar

De Yungas sólo hay cifras y críticas por el incremento de los sembradíos de coca ilegal. Robert Charles no dio oportunidad ni siquiera para consultarle respecto de esa zona que es el nuevo dolor de cabeza para el Estado boliviano.
El secretario adjunto para asuntos internacionales de narcóticos y aplicación de la ley del departamento de Estado, tuvo que salir de prisa de Chimoré, argumentando que el mal tiempo podría impedir el vuelo del avión que lo transportaría hasta Colombia. Ese motivo impidió entrar en detalles en la entrevista con el representante norteamericano que dejó para último momento el contacto con la prensa.
Robert Charles estaba cumpliendo una apretada agenda en Sudamérica. De Chimoré voló a Colombia, donde tenía la misma misión que en Bolivia y, posteriormente, debía viajar a Perú. A los tres países, Estados Unidos colabora económicamente en la guerra contra la producción de droga.
El informe anual del gobierno estadounidense, sobre la lucha contra la producción de droga en el mundo, consideró como “alarmante” el incremento de los cultivos de coca en Yungas. Oficialmente, establecieron la existencia de 23.550 hectáreas de cultivos de la hoja milenaria y consideran que la eliminación de dichas plantaciones debe ser uno de los desafíos más importantes del gobierno de Carlos Mesa.

Evolución

• En 1995, Bolivia produjo 240 toneladas métricas de cocaína.
• En 2001, Bolivia produjo 60 toneladas métricas de cocaína (el 75% menos que en 1995).
• Entre 1990 y 1993, Bolivia, Colombia y Perú, produjeron 200.000 hectáreas de coca, de las cuales 50.000 eran de nuestro país (en esa época, Bolivia era el segundo mayor productor).
• En Chapare se erradica un promedio de 10.000 hectáreas de coca por año.
• Los mayores cultivos de coca en Bolivia están en Yungas, donde existirían unas 23.550 hectáreas sembradas con la milenaria hoja.
• En Chapare quedan unas 4.600 hectáreas de coca sembradas de forma clandestina.
• En 2002, en Chapare se registró un incremento de 1.200 hectáreas de sembradíos ilegales de coca.
• En 2002, en Yungas se registró un incremento de 3.400 hectáreas.