Masificar la práctica de tenis en silla de ruedas fue la premisa. Ahora, después de un año y medio de haber nacido la motivación, el objetivo está más cerca. Prueba de ello es el torneo nacional que comenzó a disputarse ayer con jugadores de toda Bolivia.
La prueba comenzó a jugarse en el Centro de Tenis Santa Cruz, con la participación de cinco combinados: Tarija, Cochabamba, La Paz, Oruro y el anfitrión Santa Cruz.
Los dos varones mejor clasificados representarán a Bolivia en dos torneos internacionales de abril. El primero será disputado en Brasil y el segundo en Chile. Ambos son de carácter abierto.
En esta primera oportunidad sólo viajará una dupla de varones, porque la Federación Boliviana de Tenis (FBT) tiene el presupuesto limitado.
“Sólo pueden ir dos personas. No van las mujeres porque aún les falta un poco de preparación y normalmente los varones juegan en parejas”, comentó el presidente de la FBT, Edmundo Rodríguez.
El entrenador que destaque por tener mejor ubicados a sus dirigidos ganará un viaje para observar los Juegos Paraolímpicos de Atenas, para ganar conocimiento y posteriormente apoyar en la capacitación.
Ayer se disputó la fase clasificatoria y hoy comienza la competencia por llaves. El torneo se jugará desde las 8:00, en el Centro de Tenis Santa Cruz en la Villa Deportiva Abraham Telchi.
La empresa petrolera Chaco obsequió ayer diez sillas y Roberto Fernández cuatro.

Bolivia, único sudamericano que recibe apoyo económico de la ITF

El proyecto de masificación del tenis en silla de ruedas comenzó en junio de 2002, cuando la Federación Boliviana de Tenis (FBT) pidió apoyo a la Federación Internacional de Tenis (ITF).
En noviembre del mismo año la ITF envió a Bolivia un oficial de desarrollo, para realizar demostraciones y evaluar el deporte en el país. Finalmente, en 2003 el ente internacional eligió a Bolivia como el único país en Sudamérica que recibiría su apoyo.
En noviembre de 2003 llegaron dos capacitadores, Kai Schrameyer y Marko Polic, enviados por la ITF para comenzar el trabajo. Además hizo exhibiciones el siete veces campeón mundial, Randy Snow.
Bolivia recibió $us 20.000 de la ITF, con lo que adquirió material deportivo y financió la estadía de los instructores. Lo cierto es que la ayuda tiene un precio. “Tenemos un compromiso de hacer crecer la práctica de este deporte”, argumentó Rodríguez.