Mato Grosso ofrece a Santa Cruz potenciar la integración intrarregional en forma inmediata. Darle valor agregado a la soya y maderas además de aprovechar la industria de cueros y las hilanderías de algodón son las prioridades para la producción exportable. "Hay un proyecto para llevar madera desde la Chiquitania y procesarla en Brasil. Las industrias brasileñas vendrán a Santa Cruz para darle mayor valor agregado a productos como la soya y las maderas. Los otros dos rubros son los cueros y el algodón porque aquí hay industrias instaladas que pueden ser muy bien aprovechadas", indicó el representante del gobernador de Mato Grosso, Serafim Carvalho Melo, en oportunidad de la presentación del Informe de Desarrollo Humano en Santa Cruz 2004, donde señaló como indispensable culminar la interconexión vial.
Explicó que, viniendo desde Brasil, la ruta está asfaltada hasta San Matías y que restaban 450 kilómetros para llegar hasta Concepción, aunque para ello se requiere una inversión de unos $us 150 millones.
Para conectar con Mato Grosso do Sul, para completar el corredor vial Santa Cruz-Puerto Suárez, resta financiar el tramo Roboré-El Carmen-Puerto Suárez que equivale a 200 kilómetros, que requiere una inversión de entre $us 80 y 100 millones.
Melo sostuvo que, aun sin estar concluida la construcción de los 1.000 kilómetros del tramo Cuiabá-Santa Cruz, anualmente genera un movimiento superior a los $us 100 millones en venta de productos brasileños a Bolivia, y en importación más de $us 50 millones anuales, incluido el gas. "Tenemos que pensar en que Mato Grosso-Santa Cruz y Mato Grosso do Sul-Chiquitania, son las cuatro regiones que formarán un bloque comercial similar al Mercosur. Santa Cruz es el centro sudamericano para la integración de un área de 5 millones de kilómetros cuadrados que abarca Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, el Sur de Perú, Norte de Chile y de Argentina".
A su vez el titular del Comité Cívico, Rubén Costas, anunció que el presidente de la República, Carlos Mesa, declaró como prioridad nacional la consecución de financiamiento para la conclusión de la construcción del tramo Santa Cruz-Puerto Suárez.
Una de las principales recomendaciones del documento presentado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), apunta a que se repiense en las bases del crecimiento económico.
Según explicación brindada por el representante del PNUD en Bolivia, Carlos Felipe Martínez, el 38% de los habitantes de Santa Cruz son pobres, y que en todo el país llega al 64%. "Si el índice de desarrollo humano en Bolivia subió de un nivel bajo a medio de un 0,64%, el de Santa Cruz es el más alto del país con un 0,679%. El componente económico se ha quedado rezagado y con claras tendencias de inequidad", afirmó.
El presidente de la FEPSC, Luis Saavedra señaló que se debe trabajar en un proyecto integrador que mejore la competitividad.

El PIB per cápita cruceño se estancó

Durante la presentación del Informe de Desarrollo Humano en Santa Cruz 2004, se precisó que frente a un crecimiento demográfico, del orden del 4%, el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita cruceño se mantuvo prácticamente estancado en las tres últimas décadas y tiende a caer desde el año 1997.
En apreciación del coordinador del PNUD, la respuesta del estancamiento se la encuentra en que la región se despreocupó de innovar en el campo de la tecnología y de la generación de empleo.
“Algo se ha hecho, pero es insuficiente frente a la necesidad y el desafío. Entonces, el crecimiento ha sido insuficiente y hay que hacer un cambio cualitativo que pasa por el mejoramiento de la calidad del empleo y por la transformación de los procesos productivos”, advirtió el especialista.
En el documento se mostró que el índice de desarrollo humano departamental (0,68) muestra un fuerte desfase entre un indicador económico débil (0,54), comparable al promedio del África Subsahariana y del Asia Meridional, e indicadores sociales básicos comparables a los de Latinoamérica e incluso de Europa Oriental (0,75). La mitad de las empresas nacionales y extranjeras que operan en Bolivia están en Santa Cruz, y por tanto lo convierte en el mercado urbano más importante del país.