Cobija celebra hoy 98 años de fundación constituyéndose en el polo de desarrollo más dinámico del norte de Bolivia con la ejecución de obras y proyectos productivos que impulsarán el crecimiento armónico y sostenible de la capital amazónica.
“Hemos avanzado bastante, pero creemos que es mayor el reto de las necesidades que tenemos por delante, ya que una ciudad como Cobija, merece mayor dedicación y esfuerzos para colocarla a la altura de otras capitales del país”, indicó el alcalde Miguel Becerra.
El desarrollo acelerado que experimenta Pando y su capital Cobija es el fiel reflejo de la coordinación de esfuerzos humanos, técnicos y económicos emprendidos en los últimos años dentro del proceso de transformación estructural de la región.
A diferencia de otras regiones del país, Cobija crece a pasos agigantados, pues la tasa demográfica y tendencial se ubica en 7,92% anual por la vinculación económica, turística y sociocultural característica de la amazonía boliviana. Es la segunda en el contexto, luego de El Alto, con una tasa demográfica del 10% anual.
Entre los planes que está desarrollando el gobierno municipal de Cobija está el programa de turismo receptivo sostenible a través de una alianza con el sector privado.
La propuesta contempla la generación de mil fuentes de trabajo calificado y bien remunerado mediante la implementación de un proyecto de desarrollo humano sostenible.
Además del impulso económico que significará el desarrollo de la industria sin chimeneas destaca la preservación del medio ambiente y la puesta en valor de la cultura ancestral.
Al respecto, el concejal Gerardo Lima precisó que el intercambio cultural y deportivo es importante para desarrollar el turismo. Así, para el aniversario de Cobija están invitando equipos de fútbol, representantes de belleza y a la Reina del Carnaval, porque quieren que los ojos de Bolivia estén puestos en esta ciudad.
Actualmente, cuenta con cuatro hoteles de tres estrellas que poseen todas las comodidades. Los visitantes pueden disfrutar de los arroyos, ríos de agua cristalina y el bosque virgen.
En este sentido, Leopoldo Fernández, senador por Pando, indicó que Cobija quiere integrarse al resto del país, pero sin perder de vista las ciudades fronterizas de Brasil y Perú incorporándolas. Por ello, los gobernantes tienen que apostar a una mejor infraestructura caminera.
Otro segmento productivo de alto efecto multiplicador de ingresos y fuentes de trabajo es la ganadería, sin desmerecer las principales actividades de la región que son la producción de castaña y la madera.

Alcaldía en apuros por la inmigración constante

El crecimiento acelerado de la población en Cobija le quita el sueño a las autoridades porque cada vez son más las demandas de servicios básicos.
Según el Censo 2001, la población de Cobija alcanzaba los 22.324 habitantes y actualmente es el municipio más habitado de Pando con un 42,5%. Hace 12 años no sobrepasaban las 10.000 personas.
Bolivianos, peruanos y brasileños hicieron de Cobija su hogar, debido a las nuevas oportunidades de trabajo que brinda la extracción de la castaña, ganadería y comercio.
Carlos Iber Ortega, presidente del Concejo Municipal, sostuvo que el crecimiento poblacional sobrepasó las expectativas y por ello tienen problemas para dotar de agua potable, luz y alcantarillado. Es así que desde la administración del ex presidente Hugo Banzer, es la única alcaldía que recibe un extra de Bs 5,7 millones para satisfacer las demandas sociales.
El problema es que hasta hace dos años se formaban nuevos barrios de gente que llegaba de Riberalta y Guayaramerín a la capital pandina. “Estas zonas de extrema pobreza aumentaron la violencia y la drogadicción. Más aún con el ingreso descontrolado de brasileños y peruanos”, explicó, a tiempo de indicar que en la presente gestión se incrementó el número de efectivos policiales.
Para junio está prevista la conclusión del puente internacional sobre el río Acre que conecta Cobija con Brasilea. “Ellos (Brasil) están financiando todo el proyecto, nosotros sólo ponemos la orilla”, dijo.

Puerto Bahía para sentar soberanía

El 9 de febrero de 1904 el general José Manuel Pando, delegado especial del presidente Ismael Montes, fue el encargado de fundar Puerto Bahía (hoy Cobija) a orillas del arroyo limítrofe con Brasil que llevaba el mismo nombre, sobre un área que ocupaba la barraca gomera Casa Suárez.
Cobija logró notoriedad mundial cuando fue conocida como la capital del país del ‘oro negro’ (la goma). La materia prima era tan cotizada en los países industrializados que el movimiento comercial se intensificó en la zona, de tal manera que los barcos mercantiles se desplazaban desde los puertos de Europa hasta Puerto Bahía con productos que intercambiaban por goma.
La fama de la riqueza gomera hizo que la ciudad albergara muchos consulados cuando la población apenas llegaba a los 5.000 habitantes, lo que hizo que llegaran personas de diferentes nacionalidades para constituirse en colonias que trabajaban en la extracción de la siringa. Entre ellos, brasileños, libaneses, franceses, japoneses y peruanos.