Soya y turismo? quién podría creer que estuvieran relacionados de algún modo. Sin embargo, según la Asociación Boliviana de Agencias de Viajes y Turismo (Abavyt), gracias a las exportaciones cruceñas de la oleaginosa, que el año pasado ascendieron a $us 350 millones, aumentó la demanda de paquetes turísticos al exterior, especialmente a Brasil.
Lesly Cronenbold, presidenta de Abavyt, indicó que el año pasado les fue bien a los agricultores y por ello el movimiento económico que generaron benefició a varios sectores. “Los bancos nos anticiparon que ingresó gran cantidad de dinero por las exportaciones de soya y que por ello, seguro mejoraría el flujo de los viajes al exterior y así sucedió”, explicó.
Cada temporada varían las tendencias. De diciembre a la fecha el destino favorito es Brasil, muchos fueron a Puerto Seguro en Bahía, Florianópolis, Camboriu, Buzios y Río de Janeiro. “El cambio de moneda también influye, entonces conviene viajar a Brasil y Argentina, hace varios años se vendía más a Buenos Aires cuando el tema del corralito argentino”, explicó Karyn Saucedo de la agencia Travel Tours.
La demanda de paquetes turísticos repercutió en las entidades financieras que ofrecieron planes de crédito para que más personas puedan acceder al turismo externo. “No manejamos datos estadísticos, siempre que se revelan cifras hay problemas, pero el incremento fue notorio. Creo que hay más gente que pudo darse el lujo de viajar y ese es un buen parámetro de que mejoró la economía. Muchos viajaron por tierra, hay un operador que hizo un paquete con ferrobus o AeroSur y luego por tierra a Florianópolis”, afirmó por su parte Cronenbold.
Así, Migración constató que en la primera quincena de noviembre viajaron a Brasil 1.498 personas, concentrando el 31,6% del total de pasajeros que salieron al exterior por el aeropuerto Viru Viru. En tanto que la Ferroviaria Oriental vendió 51.696 pasajes en diciembre pasado para llegar a la frontera con Brasil, un 14% más que en el año 2002, cuando fueron 44.550.
En este sentido, Percy Burgos, jefe de estadísticas de Migración, indicó que a diario entre bolivianos y no bolivianos salen 800 personas del aeropuerto Viru Viru. “La temporada alta es de noviembre a enero. Con relación al año pasado las salidas vía aérea aumentaron un 30%. En 2003 salieron 95.000 bolivianos y sólo regresaron 40.000”.
Migración registra que en los primeros 15 días de noviembre viajaron 1.498 a San Pablo, un 80% más que en la gestión pasada.
Sin embargo, mientras las agencias de turismo aplauden la mayor venta de paquetes, los empresarios hoteleros de Santa Cruz lamentan una caída del 3,3% en la llegada de turistas. Oscar Cortez, presidente de la Cámara Hotelera, señaló que pese a que es época de vacaciones los hoteles recibieron menos turistas por los conflictos sociales que son de conocimiento internacional. No obstante, afirmó que como parte del Consejo Departamental de Turismo trabajarán para “vender” los atractivos turísticos de la capital oriental.

Anapo destaca el efecto del sector en la economía

La Asociación de Productores de Oleaginosas y Trigo (Anapo) resaltó el efecto multiplicador que genera el sector en la economía regional a raíz del efecto en el turismo externo. “No nos extraña que 2003 haya sido un buen año para viajar, porque en la venta de vehículos y maquinaria agrícola muestra un movimiento significativo", precisó el presidente Carlos Rojas.
El dirigente indicó que hay muchos productores extranjeros que seguro viajaron a Brasil, porque al haber un buen año tuvieron la posibilidad de hacerlo. “Este año se sintió menos la crisis por el tema de los precios internacionales, las exportaciones que hacen circular más dinero y generar fuentes de empleos”.
A su vez, Gary Rodríguez, gerente del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, dijo que las exportaciones generan un efecto dinamizador de la economía y dentro de la actividad agroindustrial conlleva la generación de múltiples pagos. “Cuando hay mayor crecimiento económico surge la disponibilidad para gastos no sólo tradicionales, sino también suntuarios como las vacaciones, entonces no sería de extrañar que el buen año de la soya y el azúcar hayan influido en el turismo externo”, agregó.

Buses y trenes también registraron más salidas

Los buses del servicio internacional que operan en la nueva terminal bimodal y la empresa Ferroviaria Oriental S.A. notaron que 2003 fue un mejor año para el transporte .
Cristino Palacios, propietario de la flota Yacyreta, dijo que transportan turistas y que con relación al año 2002 viajaron más personas. “Los pasajes a Asunción están en $us 40 y a Río de Janeiro son $us 43. Nosotros trabajamos con empresas internacionales serias”, resaltó.
Por su parte, Maritza Rueda, funcionaria de los buses Almirante Brown que llegan a Buenos Aires, explicó que el derrumbe del puente en Chapare como la falta de pasaportes afectaron las salidas internacionales. “Los cochabambinos viajan en esta época a trabajar, en tanto que los cruceños van a pasear”. Los pasajes están a $us 45 y el viaje dura hasta 36 horas. En diciembre vendieron 250 pasajes.
En el caso de Stel Turismo, el pasaje en bus cuesta $us 55 para llegar a Brasil y tardan 33 horas. “El flujo se mantuvo igual que el año pasado. En temporada alta salen de 28 a 36 pasajeros al día, por lo general trasladamos comerciantes”, explicó la administradora Sandra Velasco.
Los buses también fueron afectados porque la Ferroviaria Oriental incorporó el Expreso Oriental que brinda un mejor servicio al mismo precio, especialmente dirigido a turistas. Así mientras el tren de pasajeros que sale a Quijarro (frontera con Brasil) todos los días tiene categoría pullman a Bs 115 y primera clase a Bs 52, el Expreso sale los lunes, miércoles y viernes con los mismos precios, pero es más rápido y llega en 14 horas, cuatro horas menos que el tren.

Temporada alta

»Brasil es el favorito. Sólo en noviembre de 2003 viajaron más de 3.000 personas a Brasil por el aeropuerto Viru Viru. Un 80% más que en 2002, cuando fueron 266 personas.
»Créditos. Bancos y cooperativas coincidieron al indicar que se otorgaron más préstamos para viajar durante el año pasado.
»Exigencia. Las entidades financieras exigen que se les muestre el boleto aéreo porque no prestan para viajes a Estados Unidos y España, debido a que la mayoría no regresa al país.
»Cuidado. Los buses que operan en la terminal y ofrecen viajes a Brasil y Argentina recomendaron a los viajeros que no compren a revendedores, que muchas veces estafan vendiendo boletos sólo hasta Yacuiba.
»Costos. Los turistas llegan a Brasil por tierra pagando entre $us 45 a 50.

Gustavo Prado / Dir. Estudios Econ. UAGRM

Puede ser una redistribución de destinos

Estadísticas preliminares de la oficina departamental de Migración sugieren que el flujo de turistas bolivianos hacia países vecinos se incrementó notablemente en 2003. Estos registros contrastan con la tendencia general declinante observada desde 1999, cuando se inició la prolongada recesión de la economía nacional. Según datos del INE, la salida de viajeros nacionales hacia el exterior por vía aérea se redujo de 202.545 en 1998 a 120.199 en 2002. La CEPAL estima que la variación del PIB en 2003 fue del 2,5%, de modo que es difícil que la tendencia general del flujo turístico hubiera experimentado un punto de inflexión. Sin embargo, es probable que el incremento del flujo turístico hacia Brasil y Argentina, señalado por Migración, se explique principalmente por un fenómeno de redistribución de destinos. Las trabas administrativas al ingreso de turistas a Estados Unidos, que se impusieron tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, y los severos controles migratorios adoptados recientemente por España y otros países de Europa han determinado el aumento de los costos de transacción en esas plazas. La demanda turística se ha reorientado hacia destinos menos problemáticos, más cercanos, más seguros y más baratos. Las restricciones presupuestarias de los turistas bolivianos afectados por la recesión puede haber reforzado esta opción. También es posible que las intensas campañas publicitarias, aliadas a la oferta de paquetes atractivos y a las facilidades de crédito al consumo otorgadas por cooperativas y bancos comerciales hayan animado a un estrato de turistas potenciales a veranear en Brasil y Argentina. La considerable reducción de las tasas activas de interés en moneda extranjera (del 19,76% al 15,54%, entre noviembre de 2002 y noviembre de 2003) puede haber sido un estímulo adicional para los viajeros.
La conjetura de que el incremento del flujo turístico se debe principalmente al buen año que tuvo la soya no es convincente. La asociación es positiva, sin duda, pero nada indica que los productores tengan una fuerte propensión a gastar en viajes de veraneo. Como el boliviano se devaluó con relación al real y al peso argentino en 2003, el aumento del flujo turístico hacia los países vecinos tampoco parece explicarse.