Javier Méndez V.

La mayoría de los observadores internacionales que llegaron a Santa Cruz de la Sierra destacaron el trabajo organizativo de la Corte Departamental Electoral en este referéndum. Susan Hou, de la Fundación Daniels Hamant de Chicago, que tiene una clínica para atender a personas de escasos recursos entre Buenavista y Portachuelo, recorrió mesas en Yapacaní, Santa Fe y Warnes. En Yapacaní encontró, durante la mañana, dos colegios cerrados con cadenas y gente con palos que impedía el voto. En Santa Fe y Warnes vio que el proceso de votación se desarrollaba normalmente. Ya en la ciudad, constató que algunos jóvenes de la Unión Juvenil Cruceñista se instalaron por algún tiempo en Cañada Pailitas. “Si alguien iba a votar por el ‘no’, se hubiera sentido amedrentado porque insultaban al presidente”, comentó.
Thor Halvorssen, caraqueño residente en Nueva York y presidente de la Human Rights Foundation, calificó de jubilosa a la población que acudió a las urnas a ejercer su derecho. Estuvo en Montero y en el Plan 3.000. Criticó a la Policía por utilizar gases en los lugares donde se emitía el voto. “Vi en Montero un grupo de niños, entre diez y doce años. Cuando les pregunté qué hacían ahí, me respondieron que estaban cuidando el voto. Me emocionó ver que estaban resguardando el derecho de sus padres”, comentó. También criticó que algunas personas hubiesen utilizado armas de fuego para amedrentar. “No dispararon, pero apuntaron”, dijo este cineasta, que mostró a la prensa las granadas de gas que recogió en el Plan 3.000.
Tomás Aníbal Zapattini es paraguayo y representa a la Unión de Partidos Latinoamericanos, de la que forman parte partidos políticos de centro y de derecha. Fue invitado por la brigada parlamentaria cruceña. Se sintió impresionado por un incidente en el que varios opositores al referéndum fueron sorprendidos con papeletas marcadas con el ‘sí’ y algunas ánforas. Explicó que era posible que esté involucrado un funcionario de gobierno. Un representante del Colegio de Abogados explicó que este grupo quería denunciar un fraude, pero se les dijo que, en realidad, el delito estaban cometiéndolo ellos al tener esas papeletas en su poder. El fiscal Alaín Núñez atiende el caso.
Adjetivos como ‘transparencia’ y ‘civismo’ fueron usados por Alek Boyd y Armando Valladares, ambos integrantes de Human Rights Foundation.

  Entrevista   

“Esto fue una defensa admirable del voto”
Armando Valladares / Observador
Fue uno de los observadores del referéndum. Pasó 23 años encarcelado en Cuba, su país natal, acusado de ejecutar acciones terroristas. Es directivo de Human Rights Foundation

– ¿Qué le llamó la atención durante su labor como observador del referéndum? –
– Vi en Montero que los defensores de las urnas o ánforas, como les llaman acá, eran muchachitos, niños. El voto es la máxima expresión de libertad y democracia. Millones han muerto por defender ese derecho.

– ¿Ha estado presente en otros procesos similares? –
– Estuve en Hungría, Polonia y en la ex Checoslovaquia. Por eso, este proceso ha sido admirable, por la defensa de los ciudadanos a su derecho a votar, frente a las turbas del MAS que intentaron llevarse las urnas.

– En su país, Cuba, se dice que hay elecciones para elegir a los mandos medios (la oposición interna llegó a un 10% en elecciones de 1993) –
– No hay elecciones, porque eso significa decidir entre dos cosas. Allá hay un candidato único, un partido único, y no se puede votar por nadie más. Desde 1959 no hay una figura de oposición en Cuba. Raúl Rojas, representante del gobierno cubano, expuso en Ginebra sobre las elecciones, y acusaba de insensibilidad a Estados Unidos por sus acusaciones. Sólo pregunté quién era el candidato de oposición.

– Se intentó relacionar su nombre con la Operación Mangosta (dirigida por la CIA para sabotear la economía de la isla) –
– Por Dios, no. Yo no estaba con eso. Yo fui a la cárcel en diciembre de 1960 y salí en octubre de 1982. No había posibilidad alguna que yo tuviera que ver algo en eso. Estaba en la prisión, no podía.

– Cuéntenos lo que pasaba en la prisión y cómo la               soportó
– Tenía la convicción de que estaba defendiendo las cosas en las que creía. Una forma de resistir fue recurrir a las convicciones religiosas. También al amor de mi esposa, Martha, que me dio un apoyo extraordinario. Por entonces, pasé dos años en un cuarto blanco, iluminado todo el tiempo.

– ¿Estuvieron privados de verse en ese tiempo? –
– La vi doce veces en todo ese tiempo. La conocí cuando fue a visitar a su padre, que era mi compañero de celda. Ella tenía unos 15 años y yo tenía 22 años.

– ¿Cómo la enamoró? –
– Fue con papelitos y cartas. Su padre, Benito López, salió libre y se fue del país. Martha  quería quedarse. Yo le dije que se fuera, porque sería más útil ayudándome desde fuera de Cuba. Le dije que sería mejor tener un vínculo legal conmigo antes que se fuera, porque no es lo mismo defender al novio que defender al esposo. Nos casamos por poder. Fue por todo el mundo tocando puertas para que me liberen. Consiguió que el presidente de Francia, Mitterrand, pidiera mi libertad a Fidel Castro. Así me pusieron en libertad. Penélope, la del mito, esperó 20 años a su esposo. Mi esposa me esperó 21 años. Tenemos tres hijos.

– Castro dijo que había filmaciones de usted caminando, pese a que estaba en silla de ruedas en esa época.  –
– Fue un montaje. La persona que hizo mi papel, levantándose de la silla de ruedas, se fue a Miami. Quedé en silla de ruedas porque me suspendieron los alimentos por 46 días. El motivo fue negarme a recibir una reeducación política. Padecí polineuritis carencial por falta de proteínas. Me recuperaron con alimentación antes de liberarme. Fue para hacer ver que yo mentía.