Los manifestantes llegaron al mediodía a Viru Viru a bordo de vehículos y realizaron un mitin sin incidentes ni choques con la policía militarizada, replegada temprano luego de haber ocupado el aeropuerto más importante del país hasta la madrugada.

Los discursos giraron en torno a la supuesta injerencia del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en asuntos internos de Bolivia y los manifestantes exigieron "respeto" a Santa Cruz de parte de Morales, a cuyo gobierno se oponen firmemente las elites de esta región del este boliviano y la más rica del país.

El gobierno ordenó el retiro de las tropas con el argumento de que "ya no se justifica una presencia de fuerza en Viru Viru, después de que se han cumplido los objetivos en los planos técnico y administrativo, ahora corresponde sanear la gestión de AASANA", la administradora de aeropuertos, sospechada de corrupción.

El control militar desató el jueves una inusitada reacción de organizaciones civiles conservadoras de Santa Cruz que plantearon el asunto como un tema político de confrontación con el presidente izquierdista.

Las principales autoridades de ese departamento, opositoras a Morales, denunciaron que la ocupación estaba destinada a dejar operar sin restricciones aviones de Venezuela y declararon persona no grata al presidente Chávez.

"Nosotros no vamos a entrar al juego de la violencia, si alguien quiere llegar a la confrontación, el gobierno no va a entrar a ese juego, lo harán solos", sostuvo el ministro del Interior, Alfredo Rada.

AFP