G. Arancibia / R. Méndez

Unos 500 comercializadores minoristas de la hoja de coca provocaron ayer un caos en la carretera hacia el norte cruceño. A las 10:00, bloquearon la ruta, luego intentaron tomar las oficinas de la Dirección de Control de la Hoja de Coca (Digeco), situada a la altura del kilómetro cuatro y medio, para exigir la atención a sus demandas, pero fueron gasificados por la Policía.
Dos horas más tarde, los manifestantes nuevamente se concentraron en las afueras de las oficinas de Digeco, a la cabeza de su dirigente, Martín Condori, y pedían la presencia de la ministra de Agricultura, Susana Rivero, y del viceministro Gerónimo Meneses. Sin embargo, al ver que sus peticiones no eran atendidas decidieron bloquear nuevamente la carretera a la altura del ingreso al aeropuerto Viru Viru. Allí, a las 16:00, la Policía intervino y otra vez los dipersó con gases lacrimógenos.
Fue tras esa acción que algunos de los manifestantes prendieron fuego a los pastizales, provocando una densa humareda y la movilización de los bomberos de la terminal aérea. Cuando éstos salieron para apagar el incendio, fueron recibidos a pedradas, dijo el jefe del grupo. “Hasta lanzaron palos contra el camión”, indicó Wilfredo Alpire. El fuego se propagó rápidamente debido a los vientos fuertes y los pastizales secos, llegando a afectar una parte del predio del aeropuerto.
Por su parte, Condori justificó la protesta al señalar que se movilizaron para pedir la destitución del director regional y de las autoridades del Viceministerio de la Hoja de Coca, a quienes acusan de discriminarlos, pues consideran que autorizaron a los productores para que manejen grandes cantidades de hoja de coca mientras que a ellos -que dicen pagar impuestos y cumplir con las normas- los controlan y les limitan las ventas.
Según el dirigente, son unas 12.000 familias en Santa Cruz los que viven de la venta de la hoja de coca al raleo. Aseguraron que gran parte de la coca que manejan los productores se va a la actividad ilícita. Luego de la represión que sufrieron, los dirigentes dijeron que no respetaron a las mujeres, a los niños ni a los ancianos.

Golpearon a los bomberos
El jefe de los bomberos del aeropuerto Viru Viru, Wilfredo Alpire, manifestó que al salir para apagar el fuego fueron recibidos con pedradas y con palos. Pero al final lograron controlar el incendio.
La densa humareda cortó por algunos minutos el tráfico de vehículos en la carretera, mientras la Policía dispersaba a los bloqueadores.
Respecto a los cuestionamientos de los vendedores de la hoja de coca, el director de Digeco en Santa Cruz, Luis Barrios, afirmó que los productores y los comercializadores de coca tienen el mismo trato. Desmintió que haya preferencias y más bien indicó que los vendedores al detalle dominan la actividad desde hace 25 años.

Minoristas no quieren control
El director general de Digeco, Luis Cutipa, calificó de ilegal las movilizaciones y los bloqueos realizados por los comercializadores de hoja de coca al raleo en Santa Cruz.
“Lo que ellos no quieren es que se les fiscalice. El control es para los ‘detallistas’ y para los productores, eso no se negocia”, dijo la autoridad.
Expresó que los minoristas para comercializar la coca, se amparan en una norma de 2006. Según esta norma, pueden comercializar 10 taques por mes, lo que significa 50 libras cada taque por un costo de Bs 800 a 1.100. Dijo que los que se excedan de los 10 taques es sujeta al control.