El proceso contra el ex mandatario iraquí Saddam Hussein por el ataque con gas tóxico contra la pequeña ciudad kurda de Halabya comenzará el 21 de agosto, según anunció hoy el tribunal especial para los crímenes del antiguo régimen en Bagdad.

Además de Saddam, también serán procesados otros seis ex funcionarios, entre ellos el primo de Saddam, Ali Hassan al Mayid, apodado "Ali el Químico" por haber ordenado el ataque en marzo de 1988 a causa del cual murieron unos 5.000 civiles.

En el primer juicio contra el depuesto dictador y siete de sus ex funcionarios se les acusaba de la matanza de 148 chiitas de la pequeña localidad de Dujail tras un fallido intento de atentado contra Saddam en 1982.

La Fiscalía ha pedido la pena de muerte para Saddam y otros dos coacusados. Los alegatos finales de la defensa están previstos para el 10 de julio.

Según observadores en Bagdad, el anuncio de la sentencia podría aplazarse para que el tribunal disponga de tiempo para el proceso "Anfal" o "presa de guerra", que es el nombre utilizado en aquel entonces para las operaciones contra los kurdos.

Por otro lado, unos 200 kurdos iraníes que abandonaron Irak hace dos años se han puesto en huelga de hambre en la zona fronteriza entre Irak y Jordania en protesta por su situación, confirmó hoy el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

"Han comenzado una huelga de hambre y se está negociando para proporcionar servicios médicos a este grupo de refugiados" dijo a dpa un portavoz del ACNUR que pidió permanecer en el anonimato.

Entre tanto, la explosión de un coche bomba en la ciudad iraquí de Kirkuk, unos 250 kilómetros al norte de Bagdad, causó hoy la muerte de tres iraquíes y dejó heridos a otros diez, informó una fuente de la seguridad iraquí.

Cerca de la ciudad de Bakuba, varios extremistas chiitas incendiaron hoy una mezquita y tres casas en represalia por un atentado que en la víspera había causado 26 muertos y 36 heridos.
Mientras, el Ejército estadounidense informó que cuatro soldados norteamericanos murieron desde el lunes en ataques lanzados por insurgentes en Bagdad y en la provincia occidental de Anbar.

En la ciudad santa chiita de Karbala fueron encontrados hoy los cadáveres de un policía y dos civiles, entre ellos una mujer. Las tres víctimas habían sido torturadas antes de ser asesinadas, indicó un portavoz de la policía local.

Además, un grupo de hombres armados secuestró en la noche del lunes en Bagdad a diez estudiantes de la Universidad Técnica, informó hoy un portavoz del Ministerio iraquí de Educación Superior e Investigación.

DPA