Antes de agarrar su volante se persignó en dos ocasiones, clavó su mirada en la ruta como si nada más existiera y Dios no lo abandonó en las más de ocho horas de velocidad. El argentino Juan Pablo Raies, que tuvo malas experiencias en los dos últimos años en Bolivia, ayer ganó la primera etapa del Rally Santa Cruz y parece haber encontrado la fórmula para neutralizar su mala suerte. Por el momento es el líder de la categoría A-8 y de la clasificación general de la prueba que concluirá hoy en el estadio Tahuichi (17:00).
Raies, que conduce el Subaru Impreza WRC S-10 que le perteneció al ex campeón mundial de rally, el noruego Petter Solberg, logró la ‘trilogía’ perfecta para hacerse con el primer día de competencia: buen manejo, excelente funcionamiento de su máquina, y suerte para culminar la carrera sin inconvenientes. En 2004, cuando la fecha sudamericana se corrió en Cochabamba, tuvo que abandonar por problemas mecánicos y el año pasado fue derrotado por el paraguayo Francisco Gorostiga, que esta vez no vino.
Juan Pablo aceleró a fondo y ganó cinco de las siete pruebas especiales (PE) disputadas y terminó los 91,88 kilómetros de recorrido (tramos de velocidad) con un tiempo de 43 minutos, 28 segundos y 4 décimas. En el segundo lugar de la general se ubicó el también argentino Roberto Sánchez, que disputa la N-4, con 43’47’’4, quedando a 19 segundos del líder. El tercer lugar fue para Raúl Martínez (Arg.), que registró 44’32’3.
La mejor ubicación del los pilotos bolivianos la consiguió Eduardo ‘Happy’ Peredo, que debutó en la categoría N-4, al culminar noveno en la general. Empleó un tiempo de 48’29’’9. Mientras que los tres cruceños que llegaron como favoritos, Luis Burgos, Marco Bulacia y Luis Barbery, no tuvieron fortuna. El primero abandonó en la última PE de la jornada; el segundo se volcó en la sexta PE; y el último pinchó llanta y también quedó relegado.
Al final Bulacia se acomodó en el undécimo puesto, después de haber sido quinto en gran parte de la prueba. Barbery ocupa la casilla número 15 y ‘Luisinho’ no llegó a la meta. Hoy se correrá en San Carlos (9:03), Pedro Lorenzo y el autódromo Santa Cruz, para después realizar la premiación en el estadio Tahuichi Aguilera.