Las maldiciones no me afectan porque llevo los calzoncillos al revés”. ¿Quién sino un futbolista puede decir una cosa así? En la mayoría de las culturas y los deportes tal creencia en el poder protector de la ropa interior, proclamada aquí por Adrian Mutu, jugador rumano del Juventus, sería considerada ridícula.
En el fútbol, no. Por muchos progresos que haya hecho el deporte rey, sus protagonistas siguen tan dependientes de la superstición como siempre. Hinchas, jugadores y entrenadores de todas las banderas se someten a rituales, religiones, astrología o magia ancestral. Ninguna de las 32 selecciones que viajarán a Alemania llegarán sin su equipaje de amuletos.
La superstición podría aparecer con máxima intensidad en África, donde abundan las historias de equipos que confían en los poderes de los hechiceros. Pero quienquiera que piense que este fenómeno se limita al fútbol de un continente, está equivocado. Esta semana, sin ir más lejos, el español Raúl González recibió una reprimenda por presentarse a los entrenamientos con una camiseta amarilla, un color de mala suerte según su DT, Luis Aragonés.
Supersticiones tiene hasta Brasil, que pese a su tradicional camiseta amarilla, se ha convertido en la selección de mayor éxito en la historia de la Copa Mundial de la FIFA. La más famosa está relacionada con la obsesión de Mario Zagallo por el número 13. “Por mi mujer”, explicaba el ex legendario técnico de la ‘Seleção’. “Empecé a usar el número 13 en la camiseta porque ella era devota de San Antonio, cuya onomástica se celebra el 13 de junio”.
Zagallo, que aborda su séptima Copa Mundial de la FIFA, esta vez en el papel de coordinador técnico de la Canarinha, también está convencido de que los defensores del título tienen garantizada la retención del trofeo. ¿Por qué? Pues porque el nombre de su entrenador, Carlos Alberto, tiene 13 letras y porque su primer partido en Alemania se disputará contra Croacia precisamente, el 13 de junio.
Esta ‘locura’ también tiene su método. En efecto, otro ex seleccionador campeón de la Copa Mundial de la FIFA, el argentino Carlos Bilardo, siempre llevaba su corbata mágica a lo largo de los torneos de 1986 y 1990 y, tras pedir prestada la pasta de dientes a uno de sus jugadores antes del primer partido de Argentina en México, insistió en repetir la rutina.
Entre tanto, el estratega italiano Giovanni Trapattoni gustaba de conjurar un poder de mayor calado que las corbatas, las pastas de dientes o los números de la suerte. A menudo se le veía rociando agua bendita de una botella preparada por su hermana, que es monja. Este gesto suscitaba controversias en su patria, pero no llegó a causar el revuelo levantado por el actual seleccionador de Francia, Raymond Domenech, al admitir que consulta el zodiaco de sus jugadores a la hora de seleccionar el equipo.
Según parece, los escorpianos, como Robert Pires, son las principales víctimas de esta práctica porque, en palabras de Domenech, “siempre terminan matándose entre ellos”.