El Papa de la Iglesia copta ortodoxa está en Santa Cruz de la Sierra para consagrar el primer templo de esta religión en Bolivia. Se trata de Shenuda III, el sucesor número 117 de la iglesia fundada por San Marcos Apóstol en el año 61 de nuestra era y que tiene su sede en Alejandría (Egipto).
“Papa Shenuda, el pueblo te saluda”, comenzó a cantar un grupo de niños en la terminal internacional de Viru Viru. Ellos son del barrio San Jorge, donde está asentada la Iglesia copta ortodoxa que hoy recibirá el nombre Santa María y San Marcos. Dentro, en la sala vip del aeropuerto, el sumo pontífice y patriarca de los coptos ortodoxos (18 millones de fieles sólo en Egipto) recibió las llaves de la ciudad de manos del prefecto del departamento, Rubén Costas.
“Estoy contento de visitar Bolivia por primera vez para consagrar una iglesia copta. Estoy agradecido con el pueblo boliviano por su bienvenida, su amor y su cariño. Agradezco las llaves de la ciudad y espero que no sólo su país y su ciudad estén abiertas para nosotros, sino también su corazón”, dijo el hombre de 82 años, que pidió a Dios bendecir y conservar este país y su pueblo.
En el acto también se encontraban la embajadora de Egipto en Bolivia y el nuncio apostólico. La embajadora aseguró que la religión está considerada como la forma más humana para lograr el diálogo y respeto entre los pueblos del mundo. “Por eso, su santidad dedica todo su esfuerzo para lograr este noble propósito. Estoy segura de que su visita en Bolivia tendrá mucho éxito”, dijo la diplomática.
Luego, el propio Shenuda III se encargó de explicar que pese a las diferencias entre la Iglesia ortodoxa y la católica, ambas han encontrado soluciones comunes a sus problemas y existe un continuo diálogo ecuménico entre ambos pontificados.
En realidad, el mismo pontífice ortodoxo es uno de los responsables de que este diálogo exista. Desde que era obispo ha participado en reuniones de diálogo ecuménico y en 1973 visitó el Vaticano durante el pontificado de Paulo VI. Fue el primero en realizar este gesto de unión. En febrero de 2000, Juan Pablo II le devolvió la visita durante su periplo por Egipto.
“Somos dos iglesias hermanas. Hay diferencias, pero todos tenemos la misma fe”, dijo el pontífice.
Hoy, a partir de las 8:00, Shenuda III consagrará la iglesia en una ceremonia que se extenderá hasta el mediodía (las misas son cantadas, se celebran de espalda a los feligreses y suelen durar dos horas). Luego, a las 19:00, abrirá las puertas para creyentes y no tanto en un sermón-conferencia sobre los orígenes de su fe.