Irán comenzó ya los trabajos de enriquecimiento de uranio en la central de Natanz (centro), lo que le permitirá controlar en el futuro el proceso para fabricar combustible nuclear civil o militar, informaron el lunes fuentes diplomáticas.

Decidido a no retroceder en su programa nuclear, el gobierno iraní anunció también el lunes que no esperará a la reunión de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) del 6 de marzo para reanudar sus actividades ligadas al enriquecimiento de uranio.

"Irán ha introducido gas en las centrifugadoras de su planta piloto de enriquecimiento de Natanz", dijo un diplomático a la AFP.

Varios inspectores de la AIEA se trasladarán el martes a esa fábrica, donde Teherán amenaza con retirar los precintos y las cámaras de la agencia, afirmaron las fuentes diplomáticas en Viena.

Teherán anunció el 10 de enero la reanudación de las investigaciones sobre el enriquecimiento en su centro piloto de Natanz, a pesar de las advertencias de la AIEA y de la comunidad internacional.

El uranio enriquecido por miles de centrifugadoras puede servir, en diversas medidas, para producir energía eléctrica civil o para fabricar el arma nuclear.

Por esta razón, el Consejo de Gobernadores de la AIEA --en el que por una vez las grandes potencias se mostraron unidas-- decidió el 4 de febrero enviar el expediente del programa nuclear iraní al Consejo de Seguridad de la ONU. El ejecutivo de la AIEA volverá a reunirse el 6 de marzo y podría recomendar a la ONU la adopción de medidas.

Teherán anunció también el lunes que aplaza las negociaciones con Moscú, previstas para el 16 de febrero, sobre un plan ruso para enriquecer el uranio iraní en Rusia. Un alto diplomático ruso afirmó inmediatamente después que su país sigue dispuesto a recibir a una delegación iraní el jueves.

Según un diplomático en Viena, los iraníes no han empezado a poner en marcha la 'cascada' de 164 centrifugadoras de las que disponen en Natanz, pero han emprendido las operaciones hace "dos o tres días". Según otra fuente, sólo se trata por el momento de "trabajos preliminares" sobre máquinas aisladas.

Uno de los métodos habituales de enriquecimiento consiste en introducir el hexafluoruro de uranio (UF6) gaseoso, obtenido por transformación del mineral de uranio, en una cámara cilíndrica donde se centrifuga a alta velocidad. El proceso repetido varias veces se denomina 'cascada'.

Aunque la "cascada" no se haya puesto en marcha, la mera introducción del gas en las centrifugadoras puede interpretarse como una nueva "provocación" desde el punto de vista occidental, según algunos analistas.
La planta de Ispahan transforma el mineral de uranio en UF6 desde agosto pasado.

Irán se propone instalar más de 50.000 centrifugadoras en Natanz, lo que le permitiría disponer un día, si así lo quisiera, de suficiente uranio altamente enriquecido para producir una bomba atómica cada dos o tres semanas.
Teherán proclama, sin embargo, que sus programas sólo tienen fines pacíficos. Estados Unidos, en particular, piensa lo contrario y los informes de la AIEA se interrogan sobre el posible alcance militar de ciertas actividades poco claras.

El anuncio de la retirada de los precintos y las cámaras de vigilancia es "ampliamente simbólico", opinó un diplomático en Viena. Subrayó que algunas cámaras permanecerán en Natanz, así como cierto número de precintos, con el fin de vigilar no ya la suspensión voluntaria del enriquecimiento, que Irán ha dejado de respetar desde el 10 de enero, sino el resto de las operaciones.

Tras la decisión del Consejo de Gobernadores, la República islámica ha decidido suspender la aplicación voluntaria del protocolo adicional del Tratado de No Proliferación (TNP), que permite inspecciones más avanzadas y rápidas.

Irán adhiere al TNP y la AIEA mantiene la vigilancia de las instalaciones, en virtud de los acuerdos de garantías de no proliferación.

El presidente iraní, el ultraconservador Mahmud Ahmadinejad, amenazó implícitamente con una salida del TNP, lo que sustraería entonces a Irán de todo control de la AIEA.

AFP