Mirando angustiosamente el reloj en los últimos minutos del partido, The Strongest debutó ayer con una victoria apretada (3-2) frente a Newell’s Old Boys de Argentina por la Copa Libertadores de América, en el grupo 3. El partido se jugó en el estadio Hernando Siles de La Paz y aunque el equipo local mostró una mejora en su fútbol, todavía dejó dudas y no ilusiona a sus seguidores.
A pesar de que marcaron más goles, los atigrados repitieron la ajustada victoria (uno de diferencia) de Bolívar, el martes pasado, contra Estudiantes también de Argentina por el grupo 2 de la Copa Libertadores. Hicieron respetar su localía, pero dejaron dudas de si podrá o no avanzar a la siguiente ronda del certamen.
La inclusión del veterano Julio César Baldivieso al equipo titular, fue vital, ya que durante la primera etapa el volante se convirtió en el motor. Hizo dupla con el brasileño Sandro Coelho y generó varias oportunidades de gol para Cabrera y Paz, que lucieron imprecisos en todo el partido.
La apertura del marcador llegó por intermedio del paraguayo Gustavo Britos, que ejecutó un tiro libre en el minuto 34 y venció al portero Justo Villar, que a pesar del resultado final demostró un gran nivel.
Nueve minutos más tarde llegó el empate, justo cuando The Strongest comenzaba a bajar la intensidad de sus ataques. Damián Steinert, con una jugada llena de gambetas y enganches, superó a más de tres defensores y tiró un centro que no pudo controlar Caballero. Colace (min. 43) solamente la empujó.
Baldivieso (min. 62), con un tiro de más de 30 metros, volvió a desnivelar el marcador y Roger Suárez anotó el tercero (min. 69) de cabeza. Steinert (min. 82), en otra magistral jugada, cerró el marcador con el definitivo 3-2.
Newell’s Old Boys creció en los últimos minutos del partido e intentó cerrar su negocio (un empate), pero el Tigre, angustiado, se defendió y terminó con el triunfo a su favor.