Si bien el presidente de la República, Evo Morales Ayma, garantizó el desarrollo del Mutún -aunque no precisó una fecha para adjudicarlo-, un equipo del Ministerio de Minería y Metalurgia y de Desarrollo Económico comenzó a analizar con 'pinzas' la licitación y no se descarta hacer algunas modificaciones, como la inclusión del tratamiento del manganeso y otros minerales.
En ese sentido, las millonarias inversiones previstas para explotar el yacimiento y dar valor agregado al hierro quedan aún en el papel, porque el Gobierno no ha definido la presentación de propuestas y más bien se habla de que es un proyecto de minería que no genera regalías, destruye el medio ambiente y es inconstitucional que el contrato sea manejado por la Empresa Siderúrgica de Mutún (ESM).
No obstante, EL DEBER accedió a información gubernamental que da cuenta de que la distribución de los recursos beneficia ampliamente al Estado nacional. Se prevé que un 30% vaya para el municipio de Puerto Suárez, 15% a la Prefectura de Santa Cruz, 35% a la Comibol y un 20% al Ministerio de Minería y la ESM.
En cuanto al directorio de la ESM, éste estará conformado por un presidente designado por el Primer Mandatario; dos representantes del Ministerio de Minería y Metalurgia; cuatro de Desarrollo Económico; uno de la Prefectura de Santa Cruz; uno del Consejo Departamental y uno del gobierno municipal de Puerto Suárez. También se prevé algunos cambios en esta estructura.
El ministro de Minería y Metalurgia, Wálter Villarroel, indicó de que el tema se maneja con 'pinzas' con miras a no afectar el desarrollo del proyecto. "Estamos en una semana de definiciones. El tratamiento del manganeso y otros minerales se está analizando en detalle al igual que la generación de empleos. Queremos tener plena seguridad de que el problema social acabará en esa región, pero para ello pedimos un poco de tiempo a todos los involucrados. Cualquier precipitación puede perforar las aspiraciones económicas del país", enfatizó.
La autoridad, que declaró el pasado lunes que la licitación del Mutún era anticonstitucional, debido a que es la Corporación Minera de Bolivia la que debe asumir esta decisión, y no así la ESM, que fue creada por decreto supremo promulgado en menos de 24 horas, ayer aseguró que sí o sí se llevará adelante la licitación, pero en el marco del respeto a las leyes.
El vicepresidente del Comité pro Santa Cruz, Jaime Santa Cruz, manifestó que se da la posibilidad de incluir algunos cambios en el proyecto, pero que el mismo es cuestión de un día o quizás algunas horas. “No hay que olvidar que el contrato será revisado en el Congreso”, sostuvo el dirigente.
Consultado el ex asesor del Ministerio de Desarrollo Económico de la gestión 2005, Edmundo Roca, indicó que si se modifica la licitación habrá que dar más tiempo a las empresas interesadas y se corre el riesgo de que éstas pierdan interés en participar del proceso.
“Si se suspende una vez más la licitación se complica la explotación de Mutún. Hay muchos yacimientos de hierro que se llevan adelante en el mundo y los países tienen interés en desarrollarlos, sin mayor pérdida de tiempo. Una demora de 60 días significará enterrar el proyecto y aplazar el progreso regional”, añadió.
Por su lado, las autoridades cívicas y los municipios de la Chiquitania se mantienen en estado de emergencia, no obstante, descartaron realizar medidas de presión hasta el próximo martes.
La licitación fue estructurada para cumplir con los objetivos del Gobierno, tomando en cuenta las limitaciones del proyecto y la retroalimentación del mercado. Entre los principales objetivos del Estado están: desarrollar el yacimiento, mantener la propiedad de Mutún, industrializar el hierro y el gas en el país, generar ingresos directos con un mínimo de $us 50 millones anuales y más de 2.000 empleos.

 El interés por el hierro

Las empresas interesadas en el yacimiento Mutún podrán ofrecer entre $us 500 y $us 5 mil millones en inversión para la ejecución de este proyecto siderúrgico.

El Mutún está localizado en la provincia Germán Busch del departamento de Santa Cruz. Tiene una superficie aproximada de 60 kilómetros cuadrados de área mineralizada. La reserva estimada es de 40 mil millones de toneladas de hierro. El yacimiento contiene tres tipos de minerales: primario, eluvial y coluvial.

El valor bruto de producción de Mutún se calcula en más de $us 100 millones por año. El medio de transporte para la explotación de hierro es Puerto Busch, situado sobre el río Paraguay, y la energía disponible está a 12 kilómetros de distancia, donde se encuentra el gasoducto Bolivia - Brasil.

Los representantes de Jindall Still and Power de la India, EBX Siderúrgica Boliviana de Brasil y Shandong Corp de China aseguraron que volverán en el plazo que dio el Gobierno para participar del proceso de licitación. La líder mundial del acero Mittal Steel analizará su retorno. En tanto que la misión de Siderar SAIC, de Argentina, mantiene su interés.

El aumento de la demanda de acero y hierro ha elevado considerablemente los precios. En 2005 se elevó un 80% sólo en Europa.

La producción de hierro en ascenso

Según estimaciones de los expertos, la producción mundial de mineral de hierro crecerá a una tasa anual del 5,5% hasta 2010. El desarrollo de los proyectos actuales aumentará la capacidad de producción en 800 millones de toneladas al año.
Al momento, Australia, Brasil, India y Sudáfrica son los mayores productores de mineral de hierro en el mundo. El incremento estará liderado por Australia (170 millones de toneladas adicionales), Brasil (135 millones de toneladas) e India (61 millones de toneladas).
Según el consultor Edmundo Roca, el crecimiento de la demanda doméstica en India está impulsando el desarrollo de grandes proyectos en el mediano plazo.
La industria de acero en India pretende aumentar su producción en más de 30 millones de toneladas para el 2012. Para soportar este crecimiento se encuentran en estudio proyectos de hierro con una capacidad de 60 millones de toneladas al año.
Tanto el alcance y el número de proyectos, combinados con la incertidumbre que rodea el crecimiento de la demanda en India y China, ponen en incertidumbre el precio futuro del mineral.
En ese sentido, el consultor sugiere acelerar la licitación en el país, ya que las inversiones futuras movilizarán los recursos de las empresas mineras y también, en conjunto, de las empresas siderúrgicas. Hasta el 21 de diciembre, cinco empresas entregaron sus ofertas. Se dice que una de ellas estaba por comprometer una inversión de más de $us 2.500 millones.

 Cifras

Comibol
100%
El contrato de riesgo compartido otorga el derecho de explotación de sólo un 50%. La concesión y la propiedad del 100% se mantiene para ESM-Comibol.

Ingresos en millones
$us 6.900
Es lo que generará la explotación e industrialización del mineral del Mutún para todo el país a lo largo de los 40 años del desarrollo del proyecto.

Inversión en una planta
500 millones
Los cinco inversionistas, que compraron las bases de licitación, están dispuestos a construir inmediatamente por lo menos una planta por ese valor.

Producción mínima en toneladas
1,5 millones
La empresa que gane la licitación debe garantizar una producción mínima de 1,5 millones de toneladas de hierro metálico en un plazo máximo de 6 años.

 Una lucha por el crecimiento de la región

Aldo Clavijo
Alcalde Puerto Quijarro
“Nos preocupan las posibles modificaciones. Queremos una posición clara del Gobierno. Vamos a ver si son justificables esos puntos y vamos a reunirnos con los otros alcaldes y los cívicos de la provincia Germán Busch para adoptar una determinación. El 21 se cumple la fecha límite. Descartamos por el momento adoptar medidas de presión, pero queremos conocer esas modificaciones”.

Gilberto Banegas
Pdte. de residentes porteños
“Las voces agoreras desaniman, pero sucede que la minería en el oriente es precaria y cualquier observación es comprensible.
El Parlamento debe buscar la viabilidad del proyecto y reconsiderar las ‘cortapisas’ de la gente hortelana, que no hacen y tampoco dejan hacer.
El proyecto siderúrgico es una necesidad nacional, ya que beneficiará al país y se crearán fuentes de empleo”.

José Pereyra
Comité Cívico de las Provincias
“Vamos a realizar un congreso extraordinario de la dirigencia cívica de las provincias cruceñas este martes en el Comité pro Santa Cruz, a las 10:00. El Gobierno juega al estilo de Carlos Mesa y se nota un claro interés del occidente en el Mutún. A nosotros no nos interesan las charla de Evo con los empresarios cruceños sino que hay que velar por el despegue de las fronteras y por la creación de empleos”.

Germán Antelo
Pdte. Comité pro Santa Cruz
“Hemos enviado una carta al primer mandatario solicitándole una audiencia que permita dar solución al desarrollo de Mutún. Nuestro interés es que marche este proyecto para desarrollar las zonas fronterizas y que se generen oportunidades de trabajo para la gente. Este proceso es legal y estamos dispuestos a defenderlo en la sede de Gobierno. Si hay que agregar algunos puntos a la licitación que se lo haga”.

Gabriel Dabdoub
Presidente de la Cainco
“No podemos dejar pasar una vez más la oportunidad que nos da el mundo para desarrollar proyectos muy importantes para Bolivia, no sólo para Santa Cruz, como son el Mutún y Puerto Busch, que permitirán un mayor crecimiento productivo y económico del país para combatir la pobreza, sino también para el resto del territorio nacional. Es hora de cambiar el destino del país”.

Hay un juego de intereses
Róger Montenegro Leite / Presidente de los Ingenieros

La licitación es buena para el desarrollo de la provincia Germán Busch, para el departamento y el país en general. Es verdad, hay algunas cosas que se pueden mejorar como todo pliego es perfectible. Estamos de acuerdo con que el tratamiento del manganeso no es el más adecuado, tal como está en el pliego, pero eso lo puede mejorar el Gobierno. Lo que es importante destacar es que el Presidente tiene la obligación y potestad de cambiar algunas condiciones del pliego siempre y cuando se mejoren las cosas. Sin embargo, de ninguna manera se tiene que permitir que se modifique el cronograma que está establecido. En otras palabras, no debe postergarse la presentación y la apertura de sobres el 21 de febrero.
Hay dos factores claves que hacen factible el proyecto desde el punto de vista económico: el primero tiene que ver con la gran demanda de acero en el Asia, particularmente en China y en India, que han elevado los precios del hierro en los últimos dos años de manera muy notoria, y por otro lado, las condiciones del gas también son favorables.
Esto no significa que los precios siempre van a estar elevados, pero es el momento de aprovechar la situación. Es bueno indicar que actualmente se desarrollan más de 10 proyectos en el mundo. Si postergamos la licitación por otros 60 días o un año, la demanda puede estar satisfecha en ese tiempo, lo que provocará que no exista interés de las cinco empresas participantes en la actual licitación para explotar el Mutún. Este proceso no se lo puede postergar más allá del 21 de febrero. Hay un juego de intereses desde el Gobierno y de otras personas para que este proyecto sea manejado por la Comibol y no por la empresa siderúrgica.