Cerca de 1.000 personas desaparecieron en el naufragio de un ferry en el mar Rojo en el que sobrevivieron cerca de 300 pasajeros, cuando el buque se dirigía a Egipto. Los equipos de rescate continuaban anoche sus operaciones, según informaciones de la Policía y la compañía.
“Los equipos de socorro han recuperado 185 cadáveres, pero unas 300 personas fueron rescatadas con vida”, indicó un responsable de la policía de Safaga, puerto del mar Rojo adonde debía llegar el ferry Al Salam Boccaccio 98.
Las operaciones de búsqueda prosiguen, incluso más allá de la zona de Safaga. El barco partió del puerto saudita de Duba el jueves en la noche con más de 1.400 personas a bordo, en su mayoría egipcios.
Poco antes, fuentes cercanas a la compañía marítima propietaria del barco dijeron que entre 300 y 400 personas pudieron ser rescatadas.
“Los hemos localizado y los hicimos subir a bordo de uno de nuestros navíos enviados para ayudar en las tareas de rescate”, indicó Mohammed Helmi, un responsable de la compañía al Salam Maritime Transport.
Según esta fuente, los supervivientes fueron localizados a 27 grados latitud norte y 17 grados latitud este, y fueron embarcados en un catamarán, el Eleonora.
El naufragio de este ferry es sin duda uno de los más trágicos de la historia marítima egipcia. Muchos de los pasajeros eran egipcios que regresaban de Arabia Saudita.
El ministro egipcio de Transportes, Mohamed Mansur, precisó que el ferry transportaba a 1.310 pasajeros egipcios. También viajaban entre 115 y 118 personas de otras nacionalidades, entre ellas 99 sauditas, dos sudaneses y un canadiense, además de 104 tripulantes.
El transbordador, que partió del puerto saudita de Duba, debía llegar a Safaga, justo al otro lado del mar Rojo.
Sin embargo, las autoridades perdieron durante la noche el contacto con el barco, que además llevaba a bordo 22 automóviles, 16 camiones y cinco vehículos de transporte de mercancías.
Dos unidades navales egipcias fueron despachadas de inmediato a la zona.
El ministro egipcio de Transportes pidió a las autoridades sauditas que enviaran también con urgencia barcos de salvamento.
El director de la Autoridad Portuaria del Mar Rojo, Mahfuz Taha, fue el primero en anunciar el naufragio.
“El barco naufragó a 57 millas náuticas (102 km) de Hurghada”, localidad turística cercana a Safaga, dijo Taha.