La policía india detuvo el martes a cerca de una docena de activistas de Greenpeace durante una protesta en Nueva Delhi contra los planes de desguazar en India un barco francés que dicen contiene toneladas de material altamente tóxico.

El grupo ecologista Greenpeace, que organizó las protestas a las puertas de la embajada francesa de la capital India, apremió a París y a Nueva Delhi a no permitir que el Clemenceau llegue al desguace en el estado oriental de Gujarat el mes próximo sin ser antes descontaminado en Francia.

Greenpeace dijo que los trabajadores del desguace en países como India corren graves riesgos de padecer problemas de salud tras manejar residuos tóxicos.

"Pedimos al ministerio indio de Medio Ambiente que retire su decisión de permitir que este barco llegue a la India", afirmó el activista Ramapati Kumar, añadiendo que el país, a diferencia de Francia, no tiene instalaciones para manejar el barco con seguridad.

"India no es un vertedero para Francia", afirmó Kumar.

El barco partió desde la base naval francesa de Toulon la semana pasada hacia el enorme desguace de Alang, en Gujarat, pese a protestas similares ocurridas en Francia.

La embajada francesa en Nueva Delhi no respondió inmediatamente a los comentarios de Greenpeace.
El grupo ecologista dijo que el barco decomisado, que sirvió en la Guerra del Golfo de 1991, está cargado de cientos de toneladas de material peligroso, incluidas 500 toneladas de asbesto y amianto.

Los manifestantes luego se reunieron con el embajador francés, Dominique Girard, quien dijo que el trabajo más peligroso en la remoción de 115 toneladas del quebradizo asbesto se realizó en Francia.

El el resto del material se dejó en el barco para mantenerlo en condiciones de navegación para su viaje final hacia India.

Girard dijo que se acordaron pasos para el desguace seguro del barco sin poner en peligro a los trabajadores en Alang.

Autoridades medioambientales de India aún no expresaron su preocupación. La exposición a los asbestos puede dañar los pulmones, y la inhalación durante un largo período puede provocar cáncer de pulmón.
"No queremos que vertidos tóxicos lleguen a nuestro país", decía el activista de Greenpeace Vivek Sinha mientras docenas de policías rodeaban a los manifestantes.

Greenpeace dijo en un informe publicado en diciembre que miles de trabajadores de la industria de los desguaces de barcos en países como India, Pakistán y China probablemente han muerto en las pasadas dos décadas debido a accidentes o exposición a residuos tóxicos.

REUTERS